Pavel Bittner és el guanyador de la cinquena etapa de La Vuelta a España 2024. El ciclista del DSM s'ha imposat en un esprint massiu a Sevilla en una etapa que no passarà a la història de l'esport. El Sol del sud del país ha tornat a deixar caure 38 graus sobre els corredors, que no han tingut cap problema amb prendre's el dia amb calma. Una petita fuga de 2 ciclistes no ha espantat en cap moment al gran grup i, en una etapa completament plana, han arribat a un acord conjunt de no cansar-se més del compte. Finalment, han arribat tots junts, i el ciclista txec no ha trobat cap rival al seu nivell. Van Aert i Groves l'han acompanyat en el podi de l'etapa. Roglič manté el lideratge, van Aert el mallot de la regularitat i Moniquet el de la muntanya.
La cursa sortia des del petit poble de Fuente del Maestre, a Badajoz, i travessava el país durant 177 km fins a arribar a Sevilla, que acollia un final d'etapa per primer cop des de feia 14 anys. Després de la jornada d'ahir, en què els preferits van deixar veure les seves cartes, avui tornava la tranquil·litat. Tot i només ser la cinquena jornada, també era, probablement, l'última oportunitat que tenien els velocistes purs d'endur-se la glòria, així que els equips més ràpids volien controlar els temps des de l'inici. I així ho han fet. Potser massa.
L'inici, lent. La resta, també
Només 2 ciclistes han decidit sortir a l'aventura des del començament. Tots 2, espanyols. Txomin Juaristi i Ibon Ruíz han passat moltes hores junts en el dia d'avui. Segur que s'han fet amics. Coneixedors que no tenien cap opció de competir contra el gran grup, han gaudit dels seus minuts de càmera i dels paisatges andalusos pels quals passaven. El pilot no els ha deixat marxar gaire, amb un màxim de 3 minuts de marge. El Visma volia una nova victòria de van Aert, i s'ha encarregat de mantenir les opcions vives fins al final.
Els quilòmetres passaven i no hi havia cap moviment. I, en cada referència, es veia com la velocitat estimada aquest matí era molt superior a la real. 15 minuts de retard. 30 minuts de retard. 40 minuts en el següent pas. Avui és complicat defensar-se de les bromes sobre la migdiada. Tenint en compte la duresa de les etapes que els esperen, els corredors s'han pres l'etapa d'avui com un dia de descans. Les millors imatges del dia, els bombers mullant el pilot en cada poble. Finalment, han arribat 45 minuts més tard del que s'esperava, i ja és la quarta etapa consecutiva en què es corre més lent del previst. Pot ser un problema matemàtic dels organitzadors, o un esforç mínim per part dels ciclistes, vosaltres podeu fer les vostres especulacions.
L'esprint final, el més emocionant
Quan quedaven 60 km el gran grup ha apujat lleugerament el ritme, començant a retallar temps als escapats. Juaristi i Ruíz no han ni intentat la gesta, una decisió probablement intel·ligent després del gran desgast de tot un dia en solitari. Algunes punxades al llarg del dia han estat el més destacat, però sense cap perjudicat, per sort. El pilot ha atrapat el duet basc quan quedaven 38 km per la meta i ha començat a preparar l'arribada massiva. Els darrers minuts han ofert més tensió i emocions, amb els grans preferits a l'etapa intentant agafar una bona posició per no quedar-se fora de la lluita.
A 10 km de la meta, una caiguda ha posat la por al cos del pilot, però la cursa ja estava llançada. Les amples avingudes de Sevilla els permetien no anar gaire agrupats, i es podia veure clarament com tots els equips anaven junts. Van Aert i Groves eren els més buscats per les càmeres, els dos grans favorits. L'Alpecin dominava l'arribada, malgrat no imposar una velocitat perillosa, i tot es decidiria en un esprint final. Van Aert ha estat el primer a llançar l'atac final, des de molt lluny, i ha sorprès el seu gran rival, que ha quedat fora de la lluita abans de començar. Bittner ha estat l'únic que ha pogut posar-se a roda i, a poc a poc, retallar els centímetres necessaris per a posar-se al costat. En un final de photo finish, la tensió ha estat present durant diversos segons, fins que l'organització ha anunciat la victòria de txec per mil·límetres sobre el belga. Primer triomf en una gran volta pel jove velocista, que no s'ho podia creure, fos en les celebracions amb l'equip.