El Real Betis podria estar a punt de protagonitzar un dels moviments més destacats del mercat d'hivern gràcies a Assane Diao. El jove davanter hispanosenegalès, que dissabte passat va marcar el gol de l'empat davant el FC Barcelona en el Benito Villamarín, ha tornat a col·locar-se a l'aparador internacional després de diverses actuacions destacades aquesta temporada.
El gol davant el conjunt blaugrana no només va significar un respir per als verd-i-blancs després de dues derrotes consecutives, sinó que també va reafirmar l'enorme potencial de Diao. Als seus 19 anys, l'internacional sub 21 per Espanya ha participat en 15 partits oficials entre LaLiga, la Copa del Rei i la Conference League, sumant dos gols i tres assistències en poc més de 500 minuts sobre el terreny de joc.
Manuel Pellegrini, conegut per la seva capacitat per treure el millor de joves talents, ha confiat en el davanter com un recurs des de la banqueta. Tanmateix, la seva irrupció no ha passat desapercebuda al mercat. Equips de primer nivell a Europa ja van intentar aconseguir els serveis de Diao l'estiu passat, arribant a presentar ofertes que s'acostaven als 10 milions d'euros. Encara que cap no es va concretar a última hora, alguns d'aquests clubs han deixat clar que tornaran a intentar-ho al gener.
Les últimes actuacions de Diao han revaloritzat la seva cotització, i el Betis sap que una venda podria superar els 20 milions d'euros, una xifra molt atractiva per a un club que busca equilibrar els seus comptes i reforçar la seva plantilla. Pellegrini, per la seva part, es troba en una posició complicada. D'una banda, veu en el davanter un jugador amb un enorme marge de creixement i característiques úniques: velocitat, força física i capacitat per aparèixer en moments decisius. Però per un altre, sap que un traspàs milionari al gener permetria al Betis acudir al mercat amb més garanties per portar reforços.
La decisió no serà fàcil, i dependrà de diversos factors, incloent l'interès de Diao a continuar lluitant per minuts en el Villamarín o fer un salt a un equip amb més protagonisme garantit. Equips de la Premier League, Sèrie A i Ligue 1 ja estan seguint de prop la situació del jove davanter, el nom del qual promet ser un dels més sonats a la pròxima finestra de transferències.
El que està clar és que Assane Diao té un futur prometedor, i tant el jugador com el Betis podrien beneficiar-se d'una operació que, a més de milionària, deixaria marge perquè els verd-i-blancs facin un salt de qualitat en les seves aspiracions esportives. Pellegrini el sap, i mentrestant, segueix polint el seu diamant en brut.