Aquest estiu els contactes entre el Barça i el Manchester City van ser constants, com va reiterar divendres passat el periodista de la BBC Guillem Balagué. El conjunt blaugrana buscava jugadors de nivell a baix cost mentre que els citizens necessitaven alliberar places en les posicions d'atac per deixar espai al fitxatge que volien fer després de tancar el de Grealish, primer Harry Kane i després Cristiano Ronaldo.
El problema és que el Barça no podia fer front a una operació d'aquest abast, ja que no podia pagar traspàs per cap dels jugadors oferts, Bernardo Silva, Gabriel Jesús i Sterling. També es va interessar per Laporte, però ràpidament es va descartar pel complicat de l'operació. És per això que es va buscar dur a terme algun canvi, una opció que continua oberta.
Sterling i Pep Guardiola / Europa Press
L'intercanvi que convenç ambdues parts
El FC Barcelona, especialment interessat en Sterling, va posar a sobre de la taula els noms de Coutinho, Griezmann i Dembélé, tres jugadors amb cartell i amb fitxes elevades amb qui no comptava. El Manchester City ràpidament va desestimar a Coutinho, un cromo repetit de Bernardo Silva i després també li va tancar la porta a Griezmann, un fitxatge difícil d'amortitzar per l'edat del jugador. A Guardiola, en canvi, se li van il·luminar els ulls en sentir el nom de Dembélé, un perfil diferent que li aniria molt bé en partits tancats.
L'inconvenient, és clar, era fitxar un jugador lesionat, amb el risc que la seva tornada als terrenys de joc no sigui tot el bo que s'intueix. És per això que l'operació es va quedar congelada allà.
Operació oberta
Guardiola, tanmateix, continua interessat en Dembélé, per la qual cosa si l'extrem francès torna a jugar amb el Barça sense problemes econòmics ambdues parts tenen previst tornar a reunir-se, per reactivar l'intercanvi entre Dembélé i Sterling, un futbolista que agrada molt a la direcció esportiva del Barça. L'operació podria fins i tot reactivar-se aquest mateix mercat d'hivern, quan el Barça, tal com va informar la setmana passada el programa de TV3 Onze, podria comptar amb 60 milions d'euros per reforçar la seva plantilla.
Sterling, vital amb la selecció anglesa, no ha acabat d'explotar al Manchester City de Guardiola, combinant actuacions espectaculars amb períodes en els quals passa desapercebut. L'entrenador català compta amb ell, però no posarà inconvenients a la seva sortida, i menys si en l'operació pot fitxar Dembélé, un futbolista amb un enorme cartell a Anglaterra i que li ampliaria el ventall d'opcions d'atac.
Imatge principal: Pep Guardiola, celebrant un gol del Manchester City / EFE