Pep Guardiola viu el seu moment més crític al Manchester City després d'una inesperada ratxa de quatre derrotes consecutives, una mica inusual en un equip acostumat a la victòria. La raó d'aquest sot té un nom propi: Rodri. La baixa del migcampista espanyol, que es perdrà tota la temporada a causa d'una lesió greu, ha desestabilitzat per complet l'esquema tàctic de Guardiola i ha revelat la importància vital de Rodri per mantenir l'equilibri de l'equip en el centre del camp. Sense ell, el City s'ha mostrat vulnerable en defensa i menys efectiu en la recuperació, la qual cosa ha impactat en els seus resultats i en la dinàmica del grup.
Davant d'aquesta situació, Guardiola ha estat clar amb la directiva del City i ha llançat un missatge rotund: necessiten un substitut de qualitat al gener, algú que pugui exercir el mateix rol que Rodri i ajudar a estabilitzar l'equip. I el nom que ha posat sobre la taula és el de Martín Zubimendi, la jove estrella de la Reial Societat. Zubimendi és actualment un dels centrecampistes defensius més destacats de LaLiga i ha cridat l'atenció de diversos clubs europeus gràcies a la seva capacitat per llegir el joc, la seva precisió als pases i la seva intel·ligència tàctica. En molts aspectes, se'l compara amb Rodri, la qual cosa el converteix en una opció ideal per al City.
L'interès de Guardiola en Zubimendi no és nou; fa temps que el tècnic català observa la seva evolució en la Reial Societat, on el jove ha estat peça clau en l'esquema d'Imanol Alguacil. El problema per al City és que Zubimendi té contracte amb la Real fins a 2027, i la seva clàusula de rescissió s'acosta als 60 milions d'euros. La directiva de la Reial Societat no té intenció de facilitar la sortida d'un dels seus jugadors més importants a meitat de temporada, i aquesta xifra podria convertir-se en un obstacle en les negociacions.
Tanmateix, Guardiola està decidit a aconseguir aquest fitxatge i ha deixat clar que el City està disposat a pagar un preu elevat per Zubimendi si això significa reestablir l'equilibri a l'equip i mantenir les seves aspiracions de competir per tots els títols. Per a Guardiola, Zubimendi és la peça que falta en el seu esquema actual, i la directiva del City confia en el criteri de l'entrenador, que ja ha demostrat en nombroses ocasions la seva habilitat per identificar i desenvolupar talent de primer nivell.
La possibilitat que Zubimendi abandoni la Reial Societat al gener ha generat enrenou en l'entorn de LaLiga, ja que perdrien un dels seus jugadors més prometedors en ple desenvolupament. A més, la decisió de Guardiola afegeix pressió a altres equips de la lliga espanyola que també havien mostrat interès en el migcampista, encara que sense poder competir amb l'oferta financera que el City pot presentar.
En definitiva, el missatge de Pep Guardiola és clar: necessita reforços urgents en el migcamp, i Martín Zubimendi és l'elegit per assumir el paper de Rodri. En cas de concretar-se, aquest fitxatge podria marcar un abans i un després en la temporada del City i tindria un fort impacte en la dinàmica de LaLiga.