Pep Guardiola vol evitar sorpreses. Després de l'ocorregut l'any anterior, espera poder assegurar-se la classificació a la final de la Champions League, on el Manhester City s'enfrontaria a l'Inter de Milà o a l'AC Milan. Així doncs, serien els grans favorits a alçar el títol, encara que primer hauran de superar el Reial Madrid, que va ser el seu botxí l'any anterior, quan els de Carlo Ancelotti van aconseguir una remuntada èpica en el temps de descompte.

L'entrenador català està treballant que això no torni a succeir, i té un pla al cap. Perquè sortirà amb tot en l'anada, volent assegurar-se un bon resultat, i deixar les coses sentenciades. Aprofitant la baixa d'Eder Militao per sanció, i molt probablement la de David Alaba per lesió, sortiran a l'atac des del primer minut, i intentaran que Erling Braut Haaland entre en contacte amb la pilota constantment, per generar més perill.

No creuen que hi hagi ningú capaç de frenar el noruec, i l'exentrenador del Barça i del Bayern de Munic espera assaltar el Santiago Bernabéu amb un resultat favorable, que permeti anar amb un còmode avantatge a l'Etihad Stadium. A més, tindran el factor camp a favor, ja que la tornada serà davant de l'afició anglesa. Encara és una incògnita saber l'alineació que presentarà el de Santpedor, però a priori no s'espera que hi hagi cap novetat.

Ederson Moraes serà el porter titular, i apostarà novament per una defensa de tres centrals, formada per Ruben Días, el líder de la rereguarda, juntament amb Manuel Akanji i Nathan Aké, que ara mateix està per davant de John Stones. Guardiola confia que puguin frenar Karim Benzema, i per desactivar Rodrygo Goes i Vinicius Junior, confiarà en la intel·ligència posicional de Rodrigo Hernández, i els ajuts defensius de Bernardo Silva, a més de la velocitat de Kyle Walker, que pot recuperar el seu lloc.

Per a l'atac, per si no fos suficient amb tenir Haaland, l'acompanyaran Kevin de Bruyne i un Jack Grealish que està en un moment de forma sensacional.

Guardiola es guarda tres asos sota la màniga

I això no és tot. Guardiola també es guardarà tres asos sota la màniga, o millor dit, a la banqueta. Perquè confia plenament en l'aportació dels suplents, que poden dinamitar el partit entrant com a revulsius. Parlem de Riyad Mahrez, de Phil Foden i de Julián Álvarez.

Tots ells tenen la qualitat i el nivell prou per marcar les diferències i sorprendre, però hauran d'esperar el seu torn asseguts. El Madrid té motius per tremolar.