Ni Erling Haaland, ni Mo Salah, ni Martin Odegaard, ni Bukayo Saka. La gran estrella en aquest inici de la Premier League 2023/24 està sent Kaoru Mitoma, líder del sorprenent Brighton & Albion, fins al punt que ja ningú a la ciutat costanera anglesa no posa en dubte que el japonès està per davant d'Ansu Fati a l'hora de jugar per l'extrem esquerre de les gavines. Tant és així que a Anglaterra ja es comença a donar per fet que Mitoma protagonitzarà un dels grans fitxatges del pròxim estiu en la Premier League, tenint en compte que, en acabar contracte el 2025, el Brighton l'haurà de traspassar una vegada conclogui aquesta temporada.
I els dos equips que estan més interessats a fitxar a Mitoma són els dos gegants de Manchester, el City i al United. L'equip de Pep Guardiola, perquè sempre està pendent de poder reforçar les seves bandes, tenint en compte que és una posició clau a la pissarra de l'entrenador català. I el United, perquè continua buscant la fórmula de recuperar el nivell perdut, després de fracassar una vegada després de l'altra després de milions de lliures invertides.
El Manchester City vol Mitoma
En aquests moments, tanmateix, el club que semblaria ser més a prop de tancar el fitxatge de Kaoru Mitoma és el Manchester City, fins al punt que no es descarta, que l'operació pogués tancar-se abans de temps al mercat d'hivern. El conjunt citizen està molt interessat en el japonès, per la qual cosa preferiria pagar més uns mesos abans, per evitar la licitació que s'està preparant per a l'estiu. L'operació es podria acostar als 70 milions d'euros, malgrat que el valor al mercat de Mitoma és de 35. El Brighton sap que té una perla a la seva plantilla i no el traspassarà per menys, conscient que el valor del japonès puja cada jornada que passa.
De moment, tant el Brigthon com Mitoma guarden silenci, ja que no volen que res trenqui el màgic inici de temporada d'ambdós, encara que l'operació s'està cuinant a foc lent. El que sembla complicat és que Mitoma vagi a jugar en el club de les gavines la temporada que ve, i menys si continua rendint com fins ara.
L'ull clínic del Brighton
Nascut a Hita, en la prefatura japonesa d'Öita, fa 26 anys, Kaoru Mitoma va començar la seva formació com a futbolista a l'acadèmia Frontale, per seguir-la a la Universitat de Tsukuba, una de les potències més importants en l'àmbit formatiu del Japó. La passió de Mitoma pel futbol era tan alta que la seva tesi universitària va estar centrada en el driblatge al món de l'esport rei. En finalitzar la seva formació, Mitoma va entrar al primer equip del Kawasaki Frontale, on no va tardar a marcar xifres d'autèntic crac.
El seu nivell no va tardar a cridar l'atenció a Europa, fins i tot que el Brighton & Albion va posar a sobre de la taula 3 milions d'euros per fitxar-lo i, una vegada incorporat, cedir-lo al Royal Union Saint Gilloise belga. En la seva primera temporada a Europa, el davanter japonès va aconseguir 8 gols, convencent els tècnics del Brighton, que el van incorporar per a la primera plantilla. I en el Falmer Stadium, Mitoma va aconseguir 10 gols en la seva primera temporada, per acabar d'explotar aquest curs, en el qual està sent el gran líder de la sorpresa de la Premier League.