El Manchester City es prepara per a una de les transicions més importants de l'era Guardiola. Kevin De Bruyne, llegenda del club i peça clau durant l'última dècada, ha anunciat que deixarà el club en finalitzar la temporada. Una decisió que ha sacsejat els fonaments de l'Etihad Stadium i ha activat immediatament el radar de Pep Guardiola, que ja treballa en la recerca d'un substitut a l'altura del mitjapunta belga.
Conscient de la dificultat que suposa reemplaçar un jugador de la talla de De Bruyne, Guardiola ha traslladat a la direcció esportiva del City una llista curta de tres noms prioritaris per ocupar aquest lloc d'organitzador ofensiu i líder del joc. Tots ells joves, talentosos i amb un futur brillant, encara que cada un amb situacions molt diferents.
Pedri, el somni impossible
Al cim d'aquesta llista hi ha Pedri González, joia del FC Barcelona i un dels futbolistes més valorats del futbol europeu. Guardiola és un admirador declarat del canari, que considera l'hereu natural de l'estil de joc que ell mateix va ajudar a implantar en el Barça. La visió, el control del tempo del partit i la intel·ligència tàctica de Pedri encaixen perfectament en la filosofia de joc del City.
Tanmateix, el seu fitxatge és considerat pràcticament impossible. Pedri ja ha manifestat públicament el seu desig de continuar en el Barça i convertir-se en un dels pilars del nou projecte sota les ordres de Hansi Flick. A més, des del club català es neguen en rotund a negociar la seva sortida, considerant-ho un futbolista intocable. Per tant, encara que Guardiola somia vestir-lo de celeste, el desig xoca amb la realitat.
Florian Wirtz, l'opció galàctica
El segon nom a l'agenda del City és Florian Wirtz, el gran talent del Bayer Leverkusen i una de les sensacions de la temporada a Europa. Als seus 21 anys, Wirtz ha liderat al conjunt de Xabi Alonso cap a una històrica campanya, combinant qualitat tècnica, arribada i maduresa impròpia de la seva edat.
El City ho veu com el perfil ideal per ocupar el rol de De Bruyne, però el seu fitxatge es presenta com una operació complicada. No només per l'alt preu que exigeix el Leverkusen (una xifra que podria superar els 100 milions d'euros), sinó també perquè el Bayern de Munic ha entrat amb força en la licitació per aconseguir els seus serveis. La possibilitat que el jugador vulgui seguir a Alemanya i fer el salt al gegant bavarès complica les aspiracions del City.
Xavi Simons, el perfil més realista
La tercera opció és Xavi Simons, actualment en el RB Leipzig. El neerlandès ha quallat una gran temporada en la Bundesliga, mostrant una notable evolució com a mitjapunta. Té desbordament, visió de joc i una gran capacitat per moure's entre línies, el que el converteix en un perfil molt del grat de Guardiola.
Simons és també l'opció més assequible de les tres, tant per edat com per situació contractual. El Leipzig no veuria amb mals ulls una venda si arriba una bona oferta, i el City ja ha sondejat el seu entorn. Això sí, el seu fitxatge suposaria una aposta de menor impacte mediàtic i experiència, una cosa que en l'Etihad encara estan valorant.
La decisió, imminent
Amb l'adeu de De Bruyne cada vegada més a prop, Guardiola i la cúpula del City saben que la decisió sobre el seu reemplaçament ha d'arribar aviat. La prioritat és continuar construint un equip dominant i amb talent jove, i els noms ja estan sobre la taula. Entre somnis gairebé impossibles, estrelles disputades i alternatives realistes, el City es juga molt més que un fitxatge: es juga el seu futur immediat sense el seu gran cervell.