Pep Guardiola va estar temps donant-li voltes al mercat a la recerca del defensa central que li donés consistència al Manchester City. I és que no és casualitat que 4 dels fitxatges més cars des que va aterrar a l'Etihad Stadium el 2016 hagin estat centrals: Stones, Laporte, Ake i Ruben Dias. I ha estat aquest últim, fitxat del Benfica fa un any a canvi de 68 milions d'euros, el que ha aconseguit donar-li presència a la defensa citizen, en formar una dupla espectacular juntament amb Stones.
I en una situació semblant a la de Guardiola el 2016 es troba el Barça, que després de la desaparició d'Umtiti i la davallada de Lenglet segueix a la caça i captura d'un central de garanties, amb l'afegit que es tem que Piqué, que al febrer compleix 35 anys, tard o d'hora baixi el seu espectacular rendiment.
Laporte, en un partit del Manchester City / EFE
Laporte, l'elegit pel Barça
Amb Araujo com a gran esperança per suplir el lideratge de Piqué, el primer elegit per enfortir l'eix defensiu del Barça del futur immediat ha estat Eric Garcia, que ha arribat lliure aquest estiu procedent del Manchester City. El central, però, no ha entrat amb bon peu, i es tem que necessiti més temps de l'esperat. De fet, aquest mateix estiu la direcció esportiva blaugrana ja va treballar intensament per aconseguir el fitxatge d'un altre central del City, el de Laporte, però Guardiola no va donar el vistiplau a l'operació, ja que el considera una peça important en la rotació, a més que el Barça no tenia diners per fer front a una operació d'aquesta envergadura.
El Barça, però, continua tenint Laporte en la primera posició de prioritats per reforçar el central esquerre, ja que es considera que formaria una dupla espectacular al costat d'Araujo. L'uruguaià, ràpid, expeditiu i corrector. L'ex de l'Athletic Club, elegant, intel·ligent amb pilota i sense i amb capacitat per iniciar el joc des de darrere.
Guardiola té l'última paraula
El Manchester City, doncs, ja sap que el Barça farà tot el possible per reactivar les seves intencions de fitxar Laporte que, sigui dit de passada, no veia amb mals ulls canviar d'aires. Malgrat jugar molt, no és titular indiscutible, ja que la temporada passada va veure com la dupla Stones-Ruben Dias aconseguia la titularitat en la majoria de partits.
L'última paraula, és clar, la tindrà Pep Guardiola, que ha de decidir si prefereix mantenir els 3 centrals a la plantilla a risc que Laporte s'acabi atipant de jugar menys o si, per contra, permet la seva sortida a canvi d'una bona xifra econòmica que li permeti reforçar altres posicions. El Barça espera impacient, ja que la qualitat de la seva defensa faria un pas de gegant amb l'arribada de Laporte, un central que s'adapta al seu joc com a anell al dit.
Imatge principal: Pep Guardiola, en un entrenament del Manchester City / Europa Press