Com un nen a les portes de tornar a classes al setembre, Portugal s'ha deixat els deures per a última hora per vèncer a Txèquia en l'últim partit de la primera jornada de la fase de grups de l'Eurocopa d'Alemanya el 2024. Després d'un duel decebedor dels lusitans, la selecció dirigida per Roberto Martínez, li ha donat la volta al primer gol de Lukas Provod (61'), amb un gol a pròpia porta de Robin Hranáč (68') i un altre en el descompte de Francisco Conceição (90 +2'). Primera victòria per a Portugal en aquesta edició, en un enfrontament en el qual Pepe s'ha convertit en el futbolista més veterà en disputar aquest torneig continental, superant el registre de Lothar Matthäus.
Portugal no pot penetrar la teranyina defensiva de Txèquia
Amb el mateix sistema, però amb esquemes molt diferents, han saltat tant Portugal com Txèquia al terreny de joc. Mentre Roberto Martínez plantava una línia de tres centrals enrere, amb dos carrilers com João Cancelo i Diogo Dalot, Ivan Hašek ha presentat una línia de cinc molt fixa. En atac, Nuno Mendes s'obria al lateral, i el futbolista del Barça es ficava per dins per tenir superioritat sobre el centre del camp txec. La selecció lusitana ha volgut practicar un joc sense posicions fixes, amb molt moviment, per tractar de desentranyar la teranyina defensiva del seu rival, que ha sortit al terreny de joc a defensar-se, buscant sortir ràpid amb Kuchta i Patrik Schick, un dels grans noms del seu equip, en punta de llança.
I malgrat el domini portuguès, que sabia que havia d'armar-se de paciència per moure el ben armat bloc baix txec i crear espais a través de la possessió de pilota, Txèquia ha mostrat una gran solidesa, amb una bona defensa en zona, impedint de deixar buits davant d'una Portugal que continuava tocant la pilota de banda a banda.
Una superioritat que no s'ha traduït en accions d'excessiu perill, a excepció d'una rematada de cap de Cristiano Ronaldo en els primers minuts, un altre xut en el descompte que ha rebutjat Jindřich Staněk i alguna acció individual de Rafael Leao, el més actiu durant la primera part, per banda esquerra. Sense notícies en atac d'una República Txeca que s'ha dedicat a defensar i no ha estat capaç d'enllaçar més de tres passades consecutives. Amb tot, el millor per als de Hašek ha estat l'empat a zero al descans.
Portugal deixa els deures per a última hora
En la represa el guió ha estat el mateix. Continuava dominant Portugal, però practicant un joc molt pla, previsible i exempt d'una verticalitat de la qual no ha fet gala la selecció portuguesa, amb un elenc de jugadors en el camp propi per a això. Txèquia, davant d'aquesta situació, s'ha mantingut ben plantada enrere. Just quan més creixia la pluja sobre el Red Bull Arena de Leipzig, com si estiguessin connectats, els lusitans han trepitjat l'accelerador, abocant-se sobre l'àrea txeca, amb la sensació de perill, encara que sense acabar de concretar-lo.
Tanmateix, aquesta pluja que sotjava sobre la gespa anava a ser un mal auguri per a Portugal, que s'ha emportat una gerra d'aigua freda, passada l'hora de partit. Perquè ha estat Txèquia la que s'ha avançat amb un golàs de Lukas Provod, des de la mitja lluna de l'àrea, amb un xut imparable per a Diogo Costa. La primera acció de perill txeca, ha anat cap a dins, just quan semblava que els de Roberto Martínez eren més a prop.
S'ha sabut sobreposar Portugal, amb molta fortuna. Un centre inofensiu de Vitinha, que ha prolongat cap a l'àrea Nuno Mendes, ha provocat un error fatal orquestrat entre Stanek i Hranáč, perquè la pilota hagi acabat a pròpia porteria, després de tocar en el central. Ha trobat la fórmula la selecció portuguesa per tornar a esquerdejar la muralla txeca. Perquè Diogo Jota ja havia perforat la porteria rival quan faltaven cinc minuts, encara que la diana ha estat anul·lada per un fora de joc previ de Cristiano Ronaldo, que havia enviat la pilota a la fusta. Ja en el descompte, els lusitans han capgirat el marcador, després d'un centre de Neto, que ha deixat mort Hranáč, de nou assenyalat, i que li ha deixat el gol amb safata a Conceição, que ha posat el definitiu 2 a 1, que li ha donat els primers tres punts a la seva selecció.