L'Espanyol ja ha confirmat que disputarà l'últim partit de pretemporada davant el Nàpols. L'Estadi de San Paolo serà un escenari de luxe per tancar un dels estius amb més viatges i estades, donant més protagonisme a l'internacionalització de l'equip i deixant de banda compromisos a nivell estatal.
Cal recordar que els jugadors tornen aquest dilluns de les seves respectives vacances, on se sotmetran a diferents proves mèdiques i físiques, per més endavant viatjar cap a Indonèsia, on el dia 14 disputaran un amistós davant la selecció sub19 del país. Cinc dies després jugaran contra el Persija, un dels equips dominants en la lliga d'Indonèsia, i el 25 de juliol s'enfrontaran a l'Olot. Passats aquests tres partits, el conjunt perico jugarà contra rivals de la talla del Borussia Dortmund, el FC Twente o l'Hamburg SV.
L'últim assaig de la pretemporada davant el Nàpols serà especial per a ambdues entitats, ja que significarà el retorn de l'Espanyol a l'estadi on Dani Jarque va jugar el seu últim partit a l'agost de 2009, abans de la seva mort. A més, per als italians serà el partit de presentació davant la seva afició i un assaig de cara a la ronda prèvia de la Champions League.
Rivals de més nivell
Des de l'arribada de Chen Yansheng al club, i amb ell tot un equip directiu al darrere, els noms dels rivals de pretemporada cada cop tenen més ressò. Ja l'any passat van disputar dos duels a Anglaterra davant el Southampton i l'Everton, per després passar al plat fort: duel davant els campions d'Itàlia, la Juventus de Torí, que va acabar amb empat a dos gràcies als gols de Leo Baptistao i Gerard Moreno.
No va ser fins l'any passat quan es va trencar la tradicional estada que solia fer l'Espanyol a la Vall d'Aran, on a més disputaven un partit contra un combinat de jugadors amateurs formats al territori lleidatà. Si comparem els rivals de les últimes cinc pretemporades de l'equip podem observar un salt qualitatiu.
| 2017/18 | 2016/17 | 2015/16 | 2014/15 | 2013/2014 |
|---|---|---|---|---|
| Indonèsia sub19 | Utrecht | Vall d'Aran | Vall d'Aran | Vall d'Aran |
| Persija | Almere City | Colònia | Raja Casablanca | Sabadell |
| UE Olot | Excelsior | US Avellino | UE Llagostera | Constantine |
| Borussia Dortmund | Southampton | Reading | Girona | Montpellier |
| FC Twente | Everton | Southampton | Tenerife | Girona |
| Hamburg SV | Juventus | Betis | Olot | Tottenham |
| Nàpols | Sabadell | West Ham | ||
| Gènova |
Més quilòmetres
Queda ben clar que la rellevància en els noms del rivals ha pujat, tot i que aquesta internacionalització de la pretemporada comportarà que els jugadors i el cos tècnic hagin de fer molts més quilometres que en els últims anys. En concret, el primer viatge fins a Indonèsia ja sumarà gairebé 24.000 quilòmetres entre l'anada i la tornada. Després l'equip seguirà viatjant, però aquesta vegada ho farà per Europa (Suïssa, Alemanya i Itàlia).
Per tant, estem davant d'un dels dilemes dels entrenadors i directius. Poder fer pretemporades a nivell estatal o donar un salt i fer gires arreu del món. Beneficis econòmics i contrapartides físiques que s'han de tenir en compte per arribar en el millor moment de forma a la primera jornada de la Lliga.