Avui és el dia. Dijous 29 d'agost del 2024. 6 equips, de 6 països diferents, han començat el camí que fa 3 anys que esperen. Després dels incomptables entrenaments, de les regates preliminars i totes les cerimònies i espectacles que ja fa dies que cobreixen Barcelona, avui comença la Round Robin 1 de la Copa Amèrica de Vela, la Louis Vuitton Cup. Des d'avui fins al 8 de setembre, els 6 equips s'enfrontaran en duels directes per a decidir els 4 semifinalistes. 10 curses per a cada embarcació, 2 contra cada equip, però amb un detall. Com a vigent campió i ja classificat per a la gran final, tot el que faci l'Emirates Team New Zealand no tindrà cap transcendència. Els 4 classificats sortiran dels duels directes entre les altres 5 embarcacions.
En el dia d'avui teníem 4 regates i ja es posaven en marxa tots els equips. Malgrat la seva poca rellevància en aquesta prova, l'Emirates Team ja ha estat notícia. En la primera jornada tornàvem a veure una repetició de la final de l'última Copa Amèrica i de la Regata Preliminar de la setmana passada, entre els neozelandesos i els italians del Luna Rossa Prada Pirelli Team. Abans d'això, però, l'Orient Express Racing Team francès i l'Alinghi Red Bull Racing suís eren els encarregats de donar el tret de sortida a la competició. La tercera regata del dia ens presentava l'INEOS Britannia anglès i el NYYC American Magic dels Estats Units. L'última cursa del dia tornava a tenir com a protagonistes l'equip francès i l'italià, que eren els primers a repetir.
L'Orient Express, el primer guanyador d'avui
La primera regata havia de començar a les 14:00 h, però el vent ha decidit amagar-se aquest migdia. Amb els vaixells preparats per sortir, l'organització s'ha vist obligada a endarrerir l'inici fins a 45 minuts. Finalment, s'han cansat d'esperar i han decidit jugar-se-la. Des del primer segon, una lluita molt intensa entre les dues embarcacions per a aconseguir el costat esquerre, que dona un lleuger avantatge. Han estat els francesos els primers a col·locar-se en el lideratge i agafar uns metres de marge. L'Orient Express ha passat per la primera de les 6 portes 27 segons abans que els suïssos, sense cap símptoma de baixar el ritme. Passaven els minuts, passaven els passos i seguia pujant el temps i la distància. Els francesos tenien 46 segons d'avantatge a la meitat de la cursa, i la remuntada semblava molt complicada. Tan complicada, que ha estat inexistent. Molta consistència de l'equip francès, que ha mantingut el ritme fins al final i no s'ha deixat sorprendre. Han travessat la línia de meta 24 segons abans que l'Alinghi per a anotar-se el primer punt.
Nova Zelanda, intractable un dia més
L'Emirates Team i el Luna Rossa han protagonitzat la regata més esperada del dia, tot i que no jugués cap paper en el resultat final de la Louis Vuitton Cup. Les dues embarcacions van lluitar a l'última final de la Copa Amèrica i van quedar en les dues primeres posicions en les rondes preliminars. Avui, el guió ha estat el mateix. A diferència de la primera regata del dia, els dos equips han sortit de manera molt igualada. Amb diferents estratègies, però gairebé un al costat de l'altre. Els italians, en primera posició, però amb els kiwis als talons. Al pas per la primera porta, 11 segons de marge pel Luna Rossa. Encara més igualtat en la segona, amb només 5 segons de diferència. Els neozelandesos començaven a pressionar. I, quan l'Emirates s'hi posa, poc poden fer els rivals. Just abans de la meitat de la cursa, agafaven la primera plaça. I, a partir d'aquí, ha acabat la igualtat. En un sol viratge ja els havien tret 22 segons, i han arribat al final de la regata amb temps per a baixar el ritme. Victòria dels vigents campions, que segueixen intractables.
L'INEOS comença el seu camí cap a la final amb bon peu
Un dels grans candidats a destronar l'Emirates és l'INEOS Britannia, que busca la seva primera Copa Amèrica. En la tercera regata del dia, els anglesos s'han enfrontat al NYYC American Magic en un duel colonial que només ha tingut un protagonista. A 1 minut de començar, preparant-se per apropar-se a la línia de sortida, els americans han perdut tota la velocitat i posicionament. El NYYC ha patit una penalització per estar situat fora de la línia en el moment de la sortida, així que han hagut de tornar enrere quan els britànics ja estaven llançats endavant. Han aconseguit recuperar el dinamisme i han continuat amb la cursa, però ja partien amb més d'1 minut de desavantatge, una distància que, malgrat una gran remuntada, no els ha permès lluitar pel punt. Victòria de l'INEOS, que se situa en primera posició amb l'Orient Express.
El Luna Rossa ajusta més la classificació
En l'última regata de la jornada, l'equip italià i el francès han estat els primers a repetir. Després de la primera (i inesperada) victòria, l'Orient Express volia situar-se amb 2 punts i agafar un gran avantatge respecte als seus rivals. El Luna Rossa, que havia perdut contra els neozelandesos en una cursa intranscendent, es volia estrenar en el marcador. I així ho han fet. Una sortida extremadament igualada, separats per pocs metres, ha situat els francesos en primera posició, però poc els ha durat. En la primera maniobra, el Luna Rossa els ha avançat, i ja no han cedit en tota la regata. Primera victòria per a Itàlia, que es presenten com els rivals més potents dels campions.
Així doncs, acaba la primera jornada de la Louis Vuitton Cup sense un clar favorit. L'Orient Express, el Luna Rossa i l'INEOS, empatats en primera posició, però sense haver-se mostrat extremadament superiors. Cada dia que passa, la pressió augmenta, i ja hem vist com un petit error en la sortida et pot costar un punt vital. Demà, 4 regates més. Seran l'Emirates Team i el NYYC els equips que repeteixin, i els americans tindran la possibilitat de redimir-se i intentar col·locar-se en primera posició, ja que tenen una cursa més que els seus rivals.