La vuitena etapa de La Vuelta a España 2024 ha portat un dels dies més macos de la cursa fins ara. Una gran batalla entre el pilot i els escapats ha acabat amb la victòria de Primož Roglič al port de Cazorla. La duresa del puja i baixa ple de corbes dels últims 60 km, amb el plus dels dos ascensos de la jornada, ha estat clau perquè la fuga tornés a sorprendre. A falta de 5 km, la victòria semblava sentenciada, però els atacs finals entre els preferits han acabat de tancar la distància necessària amb els de davant. La visualització del triomf entre els escapats els ha posat la tremolor a les cames, i el desgast de tota la setmana ha estat massa. L'eslovè ha acabat guanyant a l'esprint contra Enric Mas, l'únic que li pot seguir el ritme en aquesta edició.
L'etapa d'avui era la més curta fins ara. 159 km entre Úbeda i Cazorla amb un terreny ideal per a grups petits i explosius. La Sierra de Cazorla presentava un paisatge de camins estrets i irregulars amb un seguit de pujades i baixades que, amb aquesta calor, podria destrossar a més gent de l'esperada. La pujada final, a més, era la cirereta del pastís. Per seguir amb la mateixa dinàmica, el port és curt i amb rampes a moments assequibles, però que, de cop, es posen al 20%, per no deixar descansar en cap moment. S'esperava un inici ràpid i amb una fuga gran per intentar lluitar la victòria, i així ho hem viscut.
⚡️Attacks in the breakaway! 🇪🇸 Lazkano, 🇮🇹 Luca Vergallito and 🇨🇴 Tejada go clear as we cross into the final 10km.
— La Vuelta (@lavuelta) August 24, 2024
⚡️¡Ataques en la fuga! 🇪🇸 @LazkanoOier, 🇮🇹 Luca Vergallito y 🇨🇴 @haroldtejada1 se quedan al frente dentro de los últimos 10km.#LaVuela24 pic.twitter.com/kuAFhjnG8u
Festival d'atacs i ambició de tots els equips
La primera hora ha estat frenètica. Atac rere atac, grups grans i petits intentant marxar, i ciclistes com van Aert intentant sorprendre. Tots els equips volien tenir participació, així que tots intentaven tancar el forat quan no hi havia cap dels seus per davant. 60 minuts després, havien recorregut 51 km, una velocitat que no havíem vist cap dia en aquesta edició. Ha estat poc després quan un grup de 8 ciclistes han aconseguit desfer-se dels tentacles del pilot, que els estiraven des de darrere. Entre ells, Harold Tejada, molt ben situat a la classificació general, i els espanyols Oier Lazkano i Ion Izagirre. Un cop s'ha format la fuga, el ritme ha baixat considerablement, però encara rodant per sota del temps esperat.
Encara a Andalusia, la temperatura ha continuat fent patir als corredors, superant els 36 graus durant la major part del dia. Cap equip posava un ritme fort per darrere, però diversos ciclistes començaven a caure del grup cap a la meitat de l'etapa. 5 minuts per als escapats a falta de 60 km, quan començava el primer port de la jornada. El Mirador de las Palomas ha donat principi a la lluita per la victòria. Tejada ho tenia clar. Amb aquest avantatge, es col·locava segon a la general, i això no es podia desaprofitar. La fuga ja era de 7, però ell la volia més petita, encara. El seu moviment, intentant marxar en solitari, no ha agradat als seus companys, i la col·laboració ha deixat d'existir al final del descens. Atac de Lazkano, un altre d'Oomen i, per darrere, l'Israel començava a pujar el ritme per buscar la victòria amb Michael Woods. Quan quedaven 40 km, estaven a poc més de 3 minuts.
Els favorits acaben amb el somni de la fuga
A poc a poc, el grup de davant ha tornat a la vida. Han entès que, si no col·laboraven, no tindrien cap opció. Així, han aconseguit arribar als darrers 20 km, quan la carretera començava a picar cap amunt, amb 2 minuts i mig d'avantatge. L'Israel, però, no mostrava cap debilitat i, segon a segon, s'apropaven perillosament. El pilot seguia perdent efectius, però no hi havia cap moviment. A 13 km, es trenca la fuga. Un atac de Luca Vergallito ha destapat la ràbia interior dels seus companys i, tot just tornar a baixar el ritme, ha estat Tejada qui ha tornat a llançar la seva aposta. I, tot seguit, Oier Lazkano li ha donat continuïtat. Quan semblava que el gran grup s'apropava més, aquests atacs han tornat a posar la distància en 2 minuts, gairebé a peu de port. El basc, el colombià i l'italià, els tres que havien atacat, han marxat endavant. Però el respecte que es tenien entre ells els ha jugat una mala passada. Han arribat a la pujada final mirant-se als ulls, i Tejada no ha volgut jugar-so a la part final. Canvi de ritme que no pot seguir Vergallito i que Lazkano patia per resistir.
Primera corba a la dreta i una muralla del 20% se'ls ha posat davant. L'Astana no cedia, però l'espanyol es mantenia a la seva roda. Quan ha arribat el pilot a aquesta rampa, desastre. Caiguda de Vlasov, que es mantenia en les primeres posicions de la general. Amb ell, diversos ciclistes més a terra, i es trenca el grup. Moviments dels preferits per a crear un grup molt petit, en el que s'han aconseguit colar Landa, Mas i Rodríguez, esquivant la caiguda. A 2,5 km, surt Roglič amb tot, però en veure que no deixava Enric Mas enrere, no ha continuat. Quan semblava que l'escapada ho tenia, aquests moviments han acabat de sentenciar-los. La duresa acumulada de tota la setmana i aquestes pendents criminals han estat massa per Tejada. A 900 m del final, Mas i Roglič el superaven. Crisi per O'Connor, el líder, i cada ciclista era el seu grup individual. Finalment, l'eslovè ha guanyat l'esprint amb el mallorquí per aconseguir la seva segona victòria a La Vuelta 2024. Gran paper de Mikel Landa, que ha acabat tercer a 12 segons. I, amb això, també han retallat 45 segons a O'Connor, que manté el mallot vermell.