Rafa Nadal ha tornat a desfermar l'eufòria a la pista Manolo Santana. El tennista mallorquí ha confirmat les bones sensacions collides en la ronda anterior i ha avançat als vuitens de final derrotant Pablo Machín en un partit que s'ha decidit en tres sets (6-1 / 6-7 / 6-3) després de més de tres hores de batalla. Un triomf que torna a generar il·lusió i que regala a la Caixa Màgica de Madrid un nou partit del cinc vegades campió del seu torneig, que demà s'enfrontarà a Jiri Lehecka, que ha derrotat de forma còmoda el brasiler Thiago Monteiro.
Inici aclaparador de Rafa Nadal
Després de venjar-se d'Álex de Miñaur en la ronda anterior, Rafa Nadal ha tornat a la pista central de la Caixa Màgica exhibint el seu millor nivell. Carregat per la confiança obtinguda fa dos dies, el tennista natural de Manacor ha necessitat tan sols 47 minuts per adjudicar-se el primer set amb un 6-1 que mostrava l'enorme superioritat que s'estava veient entre ambdós tennistes. A diferència del que havíem comprovat en els anteriors partits d'aquesta gira de terra batuda, Nadal estava trobant molt bones sensacions físiques, arribant a pilotes complicades i martiritzant Cachin amb una sèrie de cops guanyadors que eren impossibles de posar en joc.
A més, des del servei, Rafa Nadal tampoc ha fallat. Davant aquest escenari, el tennista argentí no estava sent capaç d'albirar cap resposta, veient-se superat per complet per les circumstàncies. I la pista Manolo Santana continuava gaudint del seu competidor favorit, que cada cop transmetia millors sensacions. Tot això s'ha traduït en una primera màniga que només ha tingut un actor principal, i que deixava Nadal a un sol pas dels vuitens de final, on ja esperava Jiri Lehecka.
Pablo Cachín força el tercer set al tie-break
Ara bé, com és lògic, el nivell de Rafa Nadal ha baixat en el següent set. Després de quasi una hora de partit ha començat a notar la fatiga i Pablo Cachín ho ha aprofitat per mostrar més solidesa, sense arriscar en excés i buscant punts més llargs. En aquesta instància és on més ha patit un Nadal que ja no trobava la manera de sumar jocs amb facilitat. I amb aquest context, després de diversos breaks a favor de cada tennista, el segon set s'ha acabat decidint al tie-break. Aquí ha continuat imperant la igualtat, però el set s'ha acabat decantant en favor d'un Cachín que ha firmat dos punts espectaculars per tancar la màniga. El duel estava igualat i el públic madrileny ja estava preparat per viure un tercer parcial prometedor.
Rafa Nadal regna en l'agonia i s'adjudica el triomf
I el tercer set no ha decebut i s'ha convertit en una veritable batalla física. Amb 37 anys i venint de diversos mesos sense poder competir per lesió, es podia entreveure una davallada de Rafa Nadal, però el 14 vegades campió de Roland Garros ha tret forces de feblesa per recuperar les bones sensacions perdudes durant el segon set i sentenciar la seva classificació per als vuitens de final del Masters 1000 de Madrid amb un 6-3.