Una de les millors històries d'amor a l'esport és la de Rafa Nadal amb el Roland Garros. El balear és el rei de la terra batuda, no hi ha ningú millor que ell, i aquest dimarts ha tornat a debutar a la que és la seva segona casa. Buscant ja el catorzè Grand Slam francès, que es diu aviat, ha superat amb contundència Alexei Popyrin (6-3, 6-2 i 7-6).

El que seria el 14è Roland Garros i el 20è Grand Slam

Les xifres de Nadal al Roland Garros són d'escàndol. Després d'aconseguir el seu tretzè títol en derrotar Novak Djokovic, el de Manacor arriba en plena forma a la cita més esperada de l'any per a ell. Tornar a conquerir la Copa dels Mosqueters suposaria engrandir la seva llegenda i igualar un mite com Roger Federer en Grand Slams (20).

Rafa Nadal Roland Garros 2021 EFE

Nadal durant el partit / EFE

Però pas per pas. La primera víctima ha estat Popyrin. En el partit número 101 del Roland Garros, una nova victòria en un torneig en el qual Nadal només ha perdut en dues ocasions. Sí, només dues ocasions. Va ser als vuitens de final del 2009 contra Sönderling i als quarts de final del 2015 davant Djokovic. Extraordinari.

Aquest dimarts no ha tingut gaires complicacions. Els primers dos sets han estat còmodes amb uns grans cops de l'australià de 21 anys, però que el balear ha neutralitzat amb facilitat. Els serveis del jove tenista eren impressionants, anaven a més de 200 quilòmetres/hora, i el convertien en la principal amenaça.

Un tercer set que s'ha complicat

Quan semblava que Nadal acabaria el duel per la vida ràpida, el tercer set ha estat totalment diferent. El marcador mostrava un 2-5 en contra del mallorquí i el quart set estava cada vegada més a prop. El balear li ha dit a Popyrin que no passava pels seus plans el quart set i ho ha remuntat fins a arribar al tie-break. Allà, contundència d'un 7-3.

Més de dues hores i vint de partit a la Philippe Chatrier amb aforament de públic reduït en la segona ocasió que s'han vist les cares. En el primer enfrontament, Nadal va vèncer per un doble 6-3. 

Com ha arribat al Roland Garros?

La temporada de terra batuda de Nadal està sent molt bona. Va caure als quarts de final de Montecarlo, va ser campió al Barcelona Open Banc Sabadell, va perdre als quarts del Masters 1000 de Madrid contra Alexander Zverev i va tornar a aixecar el títol a Roma després de la final contra Djokovic.

 

Imatge principal: Rafa Nadal durant el partit de Roland Garros / EFE