Aquesta setmana s'ha confirmat la presència de Rafa Nadal als Jocs Olímpics, tant en el quadre individual com en els dobles masculins al costat de Carlos Alcaraz. El tennista balear no disputarà Wimbledon i se centrarà en la preparació dels Jocs de París 2024 amb el torneig de Bastad (Suècia), que tindrà lloc entre el 15 i el 21 de juliol.
Rafa Nadal tornarà a París, almenys, una vegada més. Ho farà com a representant d'Espanya als Jocs Olímpics i amb tota la il·lusió del món, tal com ha reconegut en una entrevista amb L'Équipe, on també ha parlat del seu futur després dels Jocs, la seva possible retirada i sobre Carlos Alcaraz, el seu company a París.
Nadal i la seva possible retirada del tennis
Els últims anys han estat molt durs per a Rafa Nadal, que ha reconegut que ha pensat diverses vegades en la retirada: "En nombroses ocasions. Tenia problemes recurrents, no podia entrenar, ja no em divertia. Quan no en gaudeixo, quan estic massa limitat físicament, perd tot el seu significat en el dia a dia. Absolutament tot. I més quan tens gairebé 38 anys, quan tens una família i després de la carrera que he tingut".
Nadal va caure a la primera ronda de Roland Garros davant d'Alexander Zverev, però mostrant un gran nivell, probablement el millor en els últims dos anys: "Durant molt temps no em vaig sentir preparat per entrenar i jugar com m'hagués agradat, però últimament hi ha hagut una evolució positiva. Vaig arribar a Roland Garros potser en el millor moment dels últims dos anys".
Rafa Nadal: "Estic recuperant el plaer de jugar"
Lluny de lamentar-se per la seva eliminació en primera ronda de Roland Garros, el de Manacor s'ha mostrat satisfet amb el seu nivell i ha assegurat que aquestes últimes setmanes li han donat forces per continuar competint. "Sento que estic recuperant el plaer de jugar, de divertir-me. Vull donar-me l'oportunitat de veure si el meu físic es manté en aquest nivell o si això és només un moment passatger i comença a anar malament novament. M'estic donant temps per veure com em sentiré després dels Jocs Olímpics i després veurem què passa, quines decisions prenc", explica Nadal sobre la possibilitat de retirar-se aquest mateix any.
A la recerca del seu tercer or olímpic a París
A París, Nadal buscarà el seu tercer or olímpic. El primer el va aconseguir en els Jocs de Pequín 2008, mentre que a Rio de Janeiro 2016 va guanyar els dobles juntament amb Marc López. El balear jugarà al quadre individual i els dobles al costat de Carlos Alcaraz, una parella que il·lusiona molt, malgrat que Rafa entén que la situació d'ambdós és molt diferent: "Estem en diferents punts de les nostres carreres. He estat a la seva pell i sé com pensa un jugador com Carlos. Ha de fer el que ha de fer, intentar guanyar tant com sigui possible. El meu treball és intentar estar preparat per assolir el millor nivell possible abans de participar en un torneig".
Finalment, Nadal ha assegurat que el seu company en dobles i el flamant campió de Roland Garros, Carlos Alcaraz, és el principal favorit per emportar-se l'or: "Soc feliç per ell i per la seva família. És un jugador increïble i una bona persona. Per a mi era el gran favorit. Vaig sentir que si Carlos jugava al seu nivell. És qui té més capacitat per jugar de diferents maneres. I a terra batuda, això marca la diferència".