681 dies després del seu darrer partit en terra batuda, Rafa Nadal ha tornat a disputar un matx a la seva superfície preferida. Ho ha fet per enfrontar-se a Flavio Cobolli en la primera ronda del seu torneig, el Barcelona Open Banc Sabadell, que l'ha rebut amb una pista central que s'ha omplert de gom a gom per vibrar amb els seus punts. I tal com va fer fa dos anys derrotant Casper Ruud a la final de Roland Garros, Nadal ha superat un tímid Cobolli (2-6 / 3-6), que no ha ofert resistència. Res ha canviat per al 14 vegades campió de Roland Garros, que després del llarg calvari de lesions que ha passat, ha tornat a la pista que porta el seu nom per sumar una nova victòria i pensar ja en el seu pròxim compromís, que serà demà, no abans de les 16:00 hores, contra Álex de Miñaur, un rival que li exigirà més que l'italià i que servirà per comprovar quin és el seu estat físic real per saber si començar a considerar-lo com un dels favorits per al triomf final.
Rafa Nadal sorprèn des del servei...
Malgrat la gran expectació que s'havia generat al Reial Club de Tennis Barcelona amb el retorn de Rafa Nadal, el seu rendiment era tota una incògnita. Els problemes físics que arrossegava des dels darrers quatre mesos eren encara molt vigents i no es descartava una derrotada exagerada. A més, podia ser el seu darrer partit en aquest escenari. Un context que rendia encara més interessant aquest enfrontament. Tanmateix, des del primer joc del partit, Nadal ha demostrat que havia tornat per competir, no per donar-se un homenatge, tal com havia afirmat en la roda de premsa posterior al partit.
I és que Rafa Nadal ha demostrat una gran solidesa des del servei. En un primer set que ha durat poc més de 30 minuts, el 12 vegades campió del Barcelona Open Banc Sabadell no ha sofert en cap moment per endur-se els jocs amb el servei a favor. Cobolli, per la seva part, s'ha mostrat bastant dubitatiu en aquesta instància, propiciant una primera màniga que s'ha resolt amb un 6-2 favorable a Nadal i veient-se superat per les circumstàncies.
... i segella el triomf amb un gran segon set
Conscient que la feina encara no s'havia fet, Rafa Nadal ha encarat el segon set amb la mateixa intensitat que el primer. Amb el servei ha tornat a estar molt sòlid, sense desaprofitar la primera oportunitat que se li ha presentat per fer break. El vent seguia de cara per a Nadal i la segona màniga ha acabat amb un 6-3 a favor seu, que ha despertat una gran il·lusió entre el públic barceloní, que ja està desitjant tornar a veure'l en acció demà.
Nakashima protagonitza la primera gran sorpresa eliminant Rublev
En el partit d'abans disputat a la pista Rafa Nadal, Brendon Nakashima ha protagonitzat la primera gran sorpresa del torneig. Amb la baixa de Carlos Alcaraz, Andrey Rublev s'havia col·locat com un dels favorits per alçar el trofeu de campió, però s'ha hagut d'acomiadar del Barcelona Open Banc Sabadell de forma prematura.
El tennista nord-americà ha doblegat el rus en dos sets (6-4 /7-6), mostrant-se superior en tot moment. Rublev no ha estat còmode en cap moment i no ha pogut imposar el seu joc. En nombroses ocasions ha estat a punt de trencar la raqueta després d'algun error seu, fins que després de perdre el partit de forma definitiva l'ha estavellat contra el terra, propiciant una imatge que ha estat contesta amb xiulets de part del públic barceloní. D'altra banda, en aquesta jornada d'avui encara no hem pogut veure Stefanos Tsitsipas debutar en el quadre solitari. Sí que ha disputat un partit de dobles, però demà serà el dia en què el veurem a la pista Rafa Nadal per primera vegada aquest any, per disputar la primera ronda contra Ofner.