Un rumor que va guanyar força al mercat d'hivern va ser la possible tornada de Neymar Junior al Barça. Es trobava en una situació crítica a les files de l'Al-Hilal, on tan sols havia pogut jugar una desena de partits des de la seva arribada, fa un any i mig, per culpa de les constants lesions que li han acompanyat, alguna d'elles molt greu, com la ruptura del lligament encreuat anterior de genoll que va patir poc després de ser presentat.
L'equip dirigit per Jorge Jesús havia perdut la paciència amb la seva gran estrella, i l'astre brasiler també buscava la manera de poder abandonar la Saudi Pro League, on mai no ha acabat de trobar-se còmode i feliç. I va aconseguir que li donessin la carta de llibertat, rescindint el seu contracte, tot i que encara li quedaven alguns mesos firmats, fins al juny. De manera que se'n va poder anar gratis, i no va dubtar a oferir-se a Joan Laporta i a Deco.
Una possibilitat que en el Camp Nou van estudiar amb deteniment, ja que era un reforç galàctic, a cost zero, i que podia tenir un impacte mediàtic espectacular. A més, Hans-Dieter Flick havia sol·licitat reforços per a la parcel·la ofensiva, una demarcació on no disposa de gaires alternatives, ja que no compta amb Anssumane Fati ni amb Pau Víctor, que han tingut un rol testimonial. I el futbolista de 33 anys podia ser un fitxatge interessant.
Malgrat la seva edat, i del seu llarg període d'inactivitat, ningú no pot discutir el talent de Neymar, que va passar quatre anys en el Barça, abans de marxar al Paris Saint-Germain, deixant un buit enorme. Però va ser una opció que no es va arribar a concretar després de la negativa d'un dels capitans de la plantilla, Raphinha Dias, a compartir vestidor amb el seu compatriota, encara que tenen una bona relació, ja que també són companys en la selecció.
L'ex del Leeds United, de l'Sporting de Portugal o del Stade Rennais no volia tenir competència ni compartir el protagonisme amb ningú, i va amenaçar d'anar-se'n si Laporta i Deco firmaven 'Ney'.
Neymar recupera el somriure en el Santos
Finalment, i com tots sabem, Laporta i Deco es van oblidar de la possible tornada de Neymar, encara que per a Flick podia ser un reforç útil. I després de la negativa del Barça, per culpa de Raphinha, va acabar tornant al Santos, conjunt on es va fer conegut mundialment.
I ha recuperat el somriure i la felicitat, i poc a poc lluita per tornar a la seva millor versió.