El belga Remco Evenepoel (Quick Step Alpha Vinyl) ha estat aclamat com a nou rei de la Vuelta a Espanya una vegada finalitzada la vint-i-unena i última etapa, entre Las Rozas i Madrid, de 96,7 km, en què es va sumar a la festa el colombià Juan Sebastián Molano (UAE Emirates) amb una prestigiosa victòria a l'esprint.

Una etapa d'homenatge i festa en honor del portador del jersei vermell que ha desembocat en un esprint massiu en què ha acabat braços enlaire Juan Sebastián Molano (Paipa, 27 anys), que s'ha imposat en una arribada molt disputada amb un temps de 2 hores, 26 minuts i 6  segons, a una mitjana de 39,6 km/h, davant del danès Mads Pedersen (Trek) i de l'alemany Pascal Ackerman (UAE)

Evenepoel, un campió de molts quirats

Al lot va arribar un noi belga, flamenc, anomenat Remco Evenepoel, nascut fa 22 anys a Aalst, el mateix que plorava d'emoció al Port de Navacerrada 24 hores abans, sabent-se ja rei de la Vuelta en el seu debut a la prova. També han creuat la línia de meta els espanyols Enric Mas i Juan Ayuso, tots dos al podi, com a segon i tercer, i Carlos Rodríguez, campió d'Espanya, amb Ayuso la confirmació del relleu generacional del ciclisme espanyol, la llum de l'esperança. Pel ciclista de Xàbia una fita històrica. El ciclista més jove els últims 118 a pujar al podi d'una gran.

No ha estat una arribada qualsevol, ja que entre les emocions ha trobat una parcel·la gran l'última meta per a Alejandro Valverde, que s'ha acomiadat de la Vuelta amb 42 anys i 16 participacions, la primera d'elles el 2002, i sense oblidar la victòria del 2009. Això és increïble, "he gaudit fins a l'últim metre”, ha assenyalat 'El Bala'.

Dominador en tots els terrenys

Evenepoel ha pujat al podi instal·lat a Cibeles acompanyat de Mas i Ayuso. Una foto històrica, ja que des del 1977 amb Freddy Maertens, no guanyava un belga la Vuelta, ni una de gran per etapes. L'últim va ser Johan De Muynck el 1978 com a guanyador del Giro d'Itàlia.

Un triomf incontestable el de Remco, que ha fonamentat el seu èxit amb domini a les etapes de muntanya del nord, especialment a Pico Jano i La Fancuaya, on va dominar els seus rivals, i a la crono d'Alacant, on ja va obtenir una diferència còmoda a defensar a la tercera setmana.

Evenepoel no vol que se'l compari amb Merckx

Si bé és cert que la baixa forma inicial de Roglic, guanyador de les tres edicions anteriors de la Vuelta, i la posterior caiguda de l'eslovè van ser fets que van poder donar avantatge al belga, el seu triomf no ofereix dubtes. Ha estat el millor en tots els terrenys i es va saber defensar sempre, amb la maduresa d'un incipient campió, fins i tot sense comptar de vegades amb el suport del seu equip, que en aquesta Vuelta no va ser l'habitual "Manada de lobos".

Sens dubte, un ciclista d'enorme futur, cridat a brillar a la nova generació de figures, juntament amb Tadej Pogacar o Vingegaard. La seva joventut i els seus triomfs a Lieja Bastoña, amb doblet a la Clàssica de Sant Sebastià, desperten la comparació d'aquest exfutbolista internacional juvenil amb el 'Caníbal' Eddy Merckx, fet que no li agrada ni un pèl. "Jo soc jo, i Merckx és Merckx", conclou.