Mohamed Salah ha sacsejat al món del futbol amb una declaració que molts aficionats del Liverpool mai no van pensar escoltar: aquesta serà la seva última temporada en Anfield. L'egipci, figura indiscutible del club durant les últimes vuit temporades, ha confirmat que la seva etapa a Liverpool arriba a la seva fi, deixant a l'aire la seva pròxima destinació. I les especulacions no s'han fet esperar.
L'anunci va arribar després d'una actuació magistral en la victòria per 0-3 del Liverpool contra el Manchester United a Old Trafford. Salah, amb un gol i dues assistències, va ser l'estrella del partit, demostrant una vegada més per què ha estat el motor ofensiu dels 'reds' durant tant temps. Però al final del partit, quan els micròfons de 'Sky Sports' es van apropar a ell, va deixar caure la bomba: "Com sabeu, és el meu últim any en el club. Només vull gaudir-ne i no vull pensar en això. Ningú en el club no ha parlat amb mi encara sobre renovar, així que està bé, jugaré la meva última temporada".
Aquestes paraules, encara que tranquil·les en el seu to, amaguen una realitat molt més profunda. Salah ha estat clar en expressar el seu desig de seguir, però la falta d'interès del Liverpool a renovar el seu contracte, que expira el proper 30 de juny, sembla haver-lo empès a prendre aquesta decisió. Tanmateix, el veritable detonador de la seva sortida podria ser més enllà de Anfield: Aràbia Saudita.
Des de fa mesos, es ve especulant amb l'interès de diversos clubs saudites a aconseguir els serveis de Salah. L'any passat, el Liverpool va rebutjar una oferta de 200 milions d'euros procedent del futbol àrab, però aquesta vegada la situació ha canviat. Salah, de 32 anys, podria estar considerant seriosament la possibilitat de mudar-se al Golf Pèrsic. Les informacions apunten que té sobre la taula una oferta temptadora de l'Aràbia Saudita, que no només li garantiria un contracte milionari, sinó també un paper protagònic en el creixent projecte futbolístic del país.
L'oferta saudita, segons fonts properes a l'entorn del jugador, supera amb escreix qualsevol proposta econòmica que pugui rebre a Europa. L'Aràbia Saudita està disposada a posar tots els recursos per atreure l'estrella egípcia, seguint la línia d'altres fitxatges estel·lars que ja han fet el salt al futbol àrab.
A Liverpool, el sentiment és agredolç. D'una banda, existeix la tristesa de veure partir a un dels jugadors més icònics de l'última dècada, un futbolista que ha estat clau en els èxits recents del club, incloent la Champions League de 2019 i la Premier League de 2020. Per un altre, està la comprensió que Salah, després de donar-ho tot en Anfield, pot estar buscant un nou desafiament.
La marxa de Salah serà, sens dubte, una de les grans històries del pròxim mercat. I mentrestant, els aficionats del Liverpool s'hauran de preparar per acomiadar a una llegenda que ha deixat una empremta inesborrable en el club.