Sorpresa majúscula a França. Després de la derrota als penals contra l'Argentina a la final del Mundial 2022, Karim Benzema, en el dia del seu 35è aniversari, ha anunciat que deixa la selecció francesa després de 97 partits, 37 gols i una UEFA Nations League. Ho ha fet amb un tweet al seu compte personal, en el que ha afirmat que "Vaig fer l'esforç i vaig cometre els errors necessaris per ser on sóc avui i n'estic orgullós. He escrit la meva història i la nostra s'acaba". El jugador del Reial Madrid tenia el somni de poder jugar la Copa del Món de Qatar, però una lesió va frenar les pretensions del davanter gal, que ha acabat la seva etapa com a internacional envoltat d'una nova polèmica.
La relació entre Benzema i la selecció francesa ha estat molt controvertida. Després d'haver estat allunyat de la selecció durant 5 anys i mig, Didier Deschamps va decidir tornar a convocar el davanter blanc per encarar l'Eurocopa 2021, la Nations League del successiu any i el Mundial de Qatar. I el rendiment del francès durant aquesta segona etapa amb la seva selecció ha estat més positiva que negativa, firmant una gran Nations League i deixant bons partits durant l'Eurocopa. Tanmateix, tot es va torçar el darrer mes, quan Deschamps va prescindir dels seus serveis quan ja era a la concentració de Qatar a causa d'unes molèsties físiques que patia des de feia alguns mesos.
97 partits i 37 gols que deixen un sabor amarg
Tot i haver estat un dels futbolistes francesos amb més talent de la darrera dècada, la relació de Karim Benzema amb la seva selecció no ha estat del tot idònia. En una període en què França ha aconseguit arribar a les rondes finals amb regularitat, Benzema ha participat molt poc d'acord amb la seva magnitud com a futbolista, i no només pels anys en què va estar apartat de l'absoluta. Perquè ja en el seu primer gran torneig internacional, la Eurocopa de 2008, no va poder anotar cap gol en una edició en què Les Blues no van passar de grups.
Dos anys més tard, a la Copa de Món de Sudàfrica, quan ja era jugador del Reial Madrid, no va entrar a la llista de convocats del combinat francès. Va tornar a l'Eurocopa de 2012, però el rendiment del davanter nascut a Lió va tornar a ser decebedor i la seva selecció no va poder passar de quarts de final. A Brasil, en el Mundial 2014, l'únic que ha disputat en tota la seva carrera, va tornar a passar quelcom semblant, ja que el rendiment del futbolista blanc va tornar a no estar a l'alçada. A partir d'aquí, va tornar a l'Eurocopa 2020 (disputada el 2021), on va marcar quatre gols però no va poder evitar l'eliminació contra Suïssa i va liderar els seus a la UEFA Nations League del 2021, aconseguint el seu únic títol amb la selecció.
L'espineta clavada de Qatar envoltada d'una nova polèmica
Ara bé, la segona etapa de Benzema a la selecció semblava que estava destinada a acabar amb un gran Mundial a Qatar. L'exfutbolista de l'Olympique de Lió arribava a la cita mundialista de 2022 després d'haver firmat una temporada històrica amb el Madrid. Champions, Lliga, una Pilota d'Or i una grapat de gols decisius avalaven a Benzema com un dels líders de la selecció per Qatar 2022. No obstant això, una lesió el va apartar de la concentració i es va quedar amb la il·lusió de disputar el seu segon Mundial.
Malgrat tot, Deschamps va decidir no portar ningú al lloc de Benzema, cosa que permetia al '9' blanc continuar a la llista del combinat francès. I a partir d'aquest punt, va néixer la seva darrera polèmica amb França, ja que es va recuperar abans del partit contra l'Argentina i molts aficionats demanaven el seu retorn a Qatar. Deschamps va preferir continuar apostant per Giroud i Benzema va respondre a la decisió del seu tècnic no viatjant a Lusail per presenciar la final. Un darrer desacord que ha acabat amb la seva carrera internacional.