Nou capítol de la trajectòria esportiva de Mauricio Pochettino. L'entrenador argentí, que es trobava sense equip des de la seva sortida del Chelsea, ha acceptat el càrrec de seleccionador dels Estats Units amb les expectatives posades en fer un gran paper al Mundial de 2026. D'aquesta forma, Pochettino ha descartat les diferents ofertes que tenia sobre la taula del futbol de clubs i es compromet per dos anys en la que serà la seva primera experiència a les banquetes de seleccions.
Mauricio Pochettino: "Construirem una cosa especial del que tota aquesta nació pugui estar orgullosa"
Els resultats que està tenint la selecció dels Estats Units no són els desitjats, especialment si tenim en compte el pobre paper a la Copa Amèrica d'aquest mateix estiu. Els nord-americans no van aconseguir ni tan sols classificar-se en un grup aparentment fàcil per als homes de Gregg Berhalter. Amb una decepció d'aquest nivell, Matt Crocker no va dubtar a destituir el tècnic de Nova Jersey i remarcar des de la direcció esportiva que el nou seleccionador seria la pedra angular del projecte: "L'entrenador és una prioritat. És una cosa en la qual estem disposats a invertir i en el que invertirem".
I així ha estat. Després de sondejar Jürgen Klopp com a primera opció per asseure's a la banqueta, la negativa de l'alemany ha portat els Estats Units a fer-se amb els serveis d'un Mauricio Pochettino que declarava en un vídeo estar "molt il·lusionat" amb el seu nou càrrec i amb la gran oportunitat que té davant d'ell. Sens dubte, amb el Mundial de 2026 sobre l'horitzó i la decepció de fa tot just uns mesos encara en la memòria, el repte que se li planteja a l'argentí és majúscul.
"La decisió d'unir-me a la Federació Nord-americana de Futbol no va ser només pel futbol; es tracta del camí que aquest equip i aquest país estan recorrent", explicava Pochettino. L'exentrenador de l'Espanyol indicava que "l'energia, la passió i la fam d'aconseguir alguna cosa veritablement històrica" són alguns dels motius que l'han portat a firmar amb la federació nord-americana. "Veig un grup de jugadors plens de talent i potencial, i junts, construirem una cosa especial del que tota la nació pugui ser orgullosa", acabava Pochettino.
Christian Pulisic: "Tenim la qualitat, però la nostra mentalitat serà el primer que voldrà canviar"
Hores després de l'anunci oficial de la contractació de Pochettino, la seva nova selecció disputava un partit davant de Nova Zelanda que acabaria amb un empat dels kiwis al minut 89'. En declaracions posteriors, Christian Pulisic valorava públicament l'arribada de l'argentí a la banqueta nord-americana: "Ha de canviar moltes coses com la mentalitat o la cultura del grup. Ens pot aportar aquesta cultura de voler lluitar i prendre riscos". "Crec que tenim la qualitat, però sé que el primer que voldrà canviar és la nostra mentalitat", comentava el capità de la selecció nord-americana.
I és que, malgrat no triomfar al Chelsea i viure una etapa una mica complicada al Paris Saint-Germain, Pochettino continua sent un dels tècnics amb més pretendents del futbol internacional. De fet, l'argentí ha descartat una oferta del Manchester United, entre d'altres, per endinsar-se en el futbol de seleccions. Després d'haver-se assegut a les banquetes d'Espanyol, Southampton, Tottenham, PSG i Chelsea, assolint una final de Champions League amb els spurs al camí, aquesta serà la primera aventura de Pochettino dirigint a un combinat nacional i té per davant el gran repte d'aconseguir arribar lluny amb una selecció que jugarà a casa el Mundial de 2026.