L'organització dels Jocs Olímpics de Tòquio 2020 havia programat que el debut de la selecció de bàsquet dels Estats Units fos el tancament perfecte per la segona jornada d'activitat frenètica i els únics que no han estat a l'altura han sigut precisament els americans. França ha guanyat als Estats Units (83-76) i han deixat veure que els màxims favorits a l'or potser no ho tindran tan fàcil.
El francès Yabusele intenta anotar davant Bam Adebayo / EFE
Primera derrota olímpica des de 2004
Aquesta sorprenent derrota de l'equip dirigit per Gregg Popovich és la primera en una cita olímpica des de 2004, quan l'Argentina d'un estel·lar Ginobili que va anotar 29 punts va deixar els nord-americans sense final amb un marcador de 91-89. Ara, 17 anys més tard, és la França de Gobert, Fournier, Batum o l'exblaugrana Heurtel qui ha vençut als Estats Units que lideren Kevin Durant, Damian Lillard o el recentment campió de l'NBA Jrue Holiday.
El 'Team USA' s'ha construït a marxes forçades. Diverses de les grans estrelles de la NBA com Lebron James o Stephen Curry no hi són, i un cop s'havia fet la plantilla de 12 hi ha hagut baixes importants com la de Bradley Beal per restriccions de la covid. A més, tres dels jugadors, Devin Booker, dels Suns i Khris Middleton i Jrue Holiday, dels Bucks, van incorporar-se a la concentració fa menys de 24 hores, després de jugar les Finals de la NBA.
La primera meitat s'ha jugat sense massa sobresalts. Els Estats Units manaven sempre en el marcador, però no aconseguien superar la barrera dels 10 punts i els francesos es mantenien vius en tot moment, liderats per l'escorta dels Boston Celtics Evan Fournier, que ha acabat amb 28 punts. El primer període ha acabat 15-22 pels estatunidencs i en el segon quart han ampliat l'avantatge un punt més, fins arribar al descans guanyant per 37-45.
França explota al tercer quart
Però a la represa, els francesos han fet un cop sobre la taula per demostrar al món que volien guanyar als que tothom creia invencibles. Amb un tram final de molt encert, han tancat un tercer quart impecable (25-11) que ha deixat als Estats Units sis punts per sota i amb l'obligació de remuntar si no volien començar la seva participació olímpica amb derrota.
Evan Fournier, amb 28 punts, ha liderat a França cap a la victòria / @FRABasketball
I semblava que ho podrien aconseguir després de recuperar l'avantatge durant bona part de l'últim quart, però un Kevin Durant desaparegut (10 punts en total i 0 en l'últim període) ha penalitzat massa al seu equip. Holiday ha sigut el millor però el desencert dels seus companys ha acabat en la derrota del 'Team USA' en el seu debut el dia en què França ha presentat candidatura a destronar els reis absoluts de l'esport de la cistella.
La preparació va deixar molts dubtes
El debut d'avui només ha fet que refermar els dubtes i les males sensacions que USA Basketball va deixar durant els partits de preparació, sobretot en els primers. Dels quatre amistosos que van jugar, només van guanyar els dos últims: una pallissa contra Argentina (108-80) i un partit més ajustat contra Espanya (83-76).
Però arribaven a aquests partits després de perdre sorprenentment contra Nigèria i contra Austràlia. La dels nigerians va ser la primera derrota contra una selecció africana en la història dels Estats Units, i contra Austràlia només van fer que augmentar els fantasmes d'un fracàs que ja es va produir en el Mundial de 2019 que va guanyar Espanya.
Imatge principal: Damian Lillard, Kevin Durant i Zach Lavine es lamenten de la derrota.