En una inusual jornada marcada per l'anunci de la retirada de Rafa Nadal, el món del tenis ha brindat una nova sorpresa. Carlos Alcaraz ha caigut eliminat del Masters 1.000 de Shanghai amb una dura derrota als quarts de final contra el txec Tomas Machac (6-7 i 5-7). L'aventura del tenista murcià a Shanghai ha acabat de forma prematura, després d'un matx molt igualat en què no ha pogut enderrocar una versió de Machac indestructible, tant a escala física com mental. El vigent campió de Roland Garros i Wimbledon es queda sense poder disputar les semifinals contra el seu arxienemic Jannik Sinner i frena l'espectacular ratxa de victòries que acumulava des del US Open.
El millor Carlos Alcaraz no apareix i Machac ho aprofita
Carlos Alcaraz encarava el duel amb l'objectiu de confirmar les bones sensacions que havia collit en les últimes setmanes per regalar-se un nou partit amb Sinner, que ja esperava a semifinals després de derrotar Daniil Medvedev en dos sets. La recompensa era atractiva, però des del primer joc no s'ha vist la millor versió d'Alcaraz. Molt erràtic en cops fàcils i sense el toc de genialitat que sempre l'acompanya, el número dos del món ha anat a remolc de Machac, que tenia clar que lluitaria fins al final per fer tronar i ploure.
Machac és un tenista irregular, però que quan té un bon dia pot ser intractable. Gràcies a un físic privilegiat, imprimeix un ritme molt alt amb el seu servei i la seva dreta. En el primer set, Alcaraz ha tingut a tocar en dues ocasions el break, però la mànega ha marxat al tie-break, on el txec s'ha mostrat més eficaç per decantar la balança al favor seu i obrir pas cap a la seva anhelada victòria. La situació ja era molt complicada per a Alcaraz, però l'inici del segon set ha estat encara més problemàtic per als seus interessos.
Carlos Alcaraz frena la seva impressionant ratxa
Una ruptura de servei en el tercer joc deixava Carlos Alcaraz contra les cordes. Veient el nivell de Machac, tot semblava destinat a veure un segon set resolt per la via ràpida, però el número dos del món ha reaccionat i ha sumat tres jocs consecutius, col·locant-se 4-3 a favor seu. El reflex d'un nou tie-break ja s'albirava sobre la pista central de Shanghai, tanmateix, els plans de Machac eren diferents. Amb un últim break i un joc en blanc, el número 33 del món ha tancat el partit i ha accedit a les semifinals.
Malgrat aquest resultat, Carlos Alcaraz ha millorat els vuitens de final que va firmar la temporada anterior, quan va caure contra Grigor Dimitrov. Machac jugarà les semifinals contra Sinner, mentre que a l'altra banda del quadre encara sobreviuen Mensik, Djokovic, Fritz i Goffin.