El Barça va de bòlit en aquestes últimes setmanes de mercat. Mentre tot l'entorn blaugrana segueix el minut a minut del serial Neymar, el cos tècnic segueix treballant en la que ha estat la seva prioritat des del primer moment: el lateral dret. Xavi Hernández és conscient que és la demarcació més dèbil de l'equip i, tal com va quedar demostrat la temporada passada, tenir una bona defensa és vital.
El lateral dret coixeja
El lateral dret és la demarcació que més maldecaps li provoca a Xavi. Tot i que en la temporada 2022-23 el Barça es va convertir en l'equip menys golejat de la Lliga, el tècnic és perfectament conscient de les mancances de l'equip. El lateral dret titular va ser Jules Kounde, que és un central natural, i als Clàssics intercanviava posició amb Ronald Araujo per cobrir les incisions de Vinícius. No obstant això, a final de temporada Kounde va deixar clar a Xavi que se sentia més còmode jugant com a central, i el seu rendiment en aquesta posició durant la pretemporada ho ha demostrat.
L'altra alternativa per al lateral dret és Sergi Roberto, que tampoc rendeix al màxim en aquesta posició. Així doncs, Xavi no té cap lateral dret natural i cobrir aquest forat és una prioritat absoluta de cara a l'inici de la temporada. S'han estudiat diverses alternatives. Una opció era Iván Fresneda, jugador del Valladolid, que ha arribat a mantenir converses amb el Barça. L'altre, Juan Foyth, lateral del Vila-real. El club groguet, però, ha deixat clar que és intransferible i s'ha remès a la clàusula de rescissió: 35 milions, totalment fora de l'abast del Barça. No obstant això, amb el final del mercat a tocar, sembla que Xavi té més a prop que mai la seva opció preferida.
Joao Cancelo, operació gairebé tancada
Des del primer dia de mercat, l'opció preferida de Xavi per al lateral dret ha estat Joao Cancelo. El defensa del Manchester City té una relació complicada amb Pep Guardiola que, de fet, va decidir cedir-lo al Bayern de Múnic durant el mercat d'hivern. Després d'una cessió no gaire exitosa, els citizens li busquen sortida, i el Barça s'ha llençat de ple davant d'aquesta oportunitat. Tot i que el jugador portuguès té fama d'estar rodejat de polèmiques, el tècnic blaugrana està convençut que val la pena perquè és un defensa hàbil i que encaixa en els seus esquemes.
Cancelo té contracte amb el Manchester City fins al 2027, per tant, els skyblues optarien per una cessió per desempallegar-se'n de moment. La fórmula estudiada fins ara és una cessió amb opció de compra. Així, el Barça podria assegurar-se del seu rendiment abans de fitxar-lo oficialment, si el fair play ho permet l'any que ve. Segons informa Fabrizio Romano, les negociacions per tancar aquesta operació van vent en popa i l'objectiu és tancar l'acord en els pròxims dies.
D'aquesta manera, la plantilla del Barça faria un salt de qualitat importantíssim. Amb Robert Lewandowski a la davantera i la incorporació d'Ilkay Gündogan a la zona de mitjos, l'arribada d'un altre crac mundial per a la defensa formaria un trident d'or amb una estrella per liderar cada una de les línies. Cancelo, prioritat absoluta.