Marc-André Ter Stegen està de tornada. Després d'una llarga absència per lesió que l'ha apartat dels terrenys de joc durant bona part de la temporada, el porter alemany ja està completament recuperat i llest per tornar a competir. Tanmateix, l'escenari que es troba a la seva tornada és bastant diferent del que va deixar quan va marxar al quiròfan: Wojciech Szczesny s'ha consolidat sota pals i ha estat una peça important en el ressorgir del Barça en la segona meitat de curs.
Ter Stegen, que sempre ha mostrat una actitud exemplar dins i fora del camp, entén perfectament que Flick mantingui el polonès com a titular en els partits decisius que s'acosten. El tècnic alemany sembla tenir clara la seva aposta per a la final de la Copa del Rei davant el Reial Madrid i per a la semifinal de la Champions League davant de l'Inter de Milà: Szczesny serà l'home sota pals.
Però el porter germànic no pensa quedar-se de braços plegats. El seu objectiu no és cap altre que recuperar sensacions i tornar a lluitar per la titularitat, una que ha estat seva de forma inqüestionable en les últimes temporades. I ja té marcatge en vermell un partit clau a la seva agenda personal: la visita del Barça al Reial Valladolid en Lliga.
El Valladolid, l'oportunitat ideal
Aquest duel a Zorrilla, previst entre els dos partits de la semifinal europea davant de l'Inter, apareix com la millor oportunitat perquè Ter Stegen torni a la porteria. Primer, perquè es tracta d'un rival assequible al paper: el Valladolid és actualment el cuer de LaLiga, i el Barça parteix com a clar favorit per portar-se els tres punts. I segon, perquè Flick podria aprofitar aquest xoc per dosificar esforços i donar descans a alguns titulars, entre ells Szczesny.
A més, per al cos tècnic del Barça també serà una oportunitat per avaluar l'estat real de Ter Stegen en competició. Perquè entrenar està bé, però res no substitueix la pressió, el ritme i l'exigència d'un partit oficial. I encara que l'alemany ha treballat bé en la seva recuperació i ja s'entrena al mateix ritme que els seus companys, no es vol córrer cap risc.
Mentalitat competitiva intacta
Ter Stegen ha viscut el seu procés de recuperació en silenci, sense fer soroll i sense mostrar cap incomoditat per haver perdut el lloc. Al contrari: ha estat el primer en felicitar a Szczesny pel seu rendiment, i ha recolzat al grup des de la banqueta com un capità més. Però, com a bon competidor, vol recuperar el seu lloc.
Amb contracte fins a 2028, Ter Stegen continua sent una figura clau per al futur del club. Flick ho sap, i també Deco i Laporta. Per això, des de dins del vestidor ja es percep que la porteria del Barça la pròxima temporada serà una de les posicions més disputades, amb dos porters d'elit lluitant per ser el número u.
El partit davant del Valladolid pot ser el primer pas de Ter Stegen cap a la seva recuperació total, tant físicament com anímicament. Ell ho sap i està preparat. Vol tornar a sentir-se porter de veritat, amb els guants posats i defensant la samarreta blaugrana des de dins del camp. Perquè encara que respecta la jerarquia actual, el seu objectiu és tornar a ser l'amo de l'arc del Barça com més aviat millor.