Marc-André ter Stegen o Manuel Neuer. Aquesta és la dicotomia amb la qual s'ha trobat Joachim Löw, el seleccionador alemany de futbol, des de fa uns quants anys. Els dos porters, que figuren entre els millors del món, han provocat més d'un incendi a Alemanya quan s'havia de discutir quin ha de defensar la porteria de la Mannschaft.
Ara, però, cinc anys després d'enfrontar-se per última vegada en una eliminatòria de semifinals de Champions League entre el Barça i el Bayern de Munic, que va ser l'avantsala a l'última orelluda blaugrana, els dos porters alemanys es tornaran batre en un duel en equips oposats. El partit de quarts de final també serà un Ter Stegen-Neuer.
Neuer després després de perdre al Mundial de Rússia
Neuer, capità i titular indiscutible
Més enllà que el Barça-Bayern sigui un grandíssim partit entre dos dels grans dominadors del futbol europeu en l'última dècada, també té duels individuals que marcaran el partit del proper divendres a Lisboa. Per exemple, un Leo Messi contra Robert Leandowski, però molts saben que el futur d'un país podria estar joc a les porteries.
Neuer, porter del Bayern, de 34 anys, és internacional amb Alemanya des del 2009, quan va fer el seu debut encara sent porter del Schalke. Però la seva hegemonia a la porteria de la Mannschaft no ha estat inqüestionable fins aquests últims anys. No seria cap problema ni gens estrany si no fos per l'aparició de l'actual porter del Barça.
Ter Stegen, de 28 anys, va aterrar a la selecció al 2012, quan encara jugava al Borussia Mönchengladbach. Amb només 20 anys es va fer un forat dins d'un vestidor ple d'estrelles, i des d'aleshores no ha marxat. Però el problema que ha tingut és que mai ha estat el titular.
Ter Stegen durant un partit del Barça
Des del Mundial de Rússia
Els dos porters no són que diguéssim amics de l'ànima. Tot i compartir equip comptades vegades a l'any, la tensió va en augment cada vegada que hi ha aturada de seleccions. Però al 2018, al Mundial de Rússia, la guerra va començar.
Neuer, triomfant amb el Bayern i guanyant-ho tot al seu país, sempre ha estat l'aposta de Löw. Per galons, ja que és el capità, i per la sobrada qualitat. Però Ter Stegen va reclamar el seu lloc al Mundial del 2018, quan Neuer havia estat tota la temporada de baixa per una lesió. I aleshores, tot i l'evidència que un Ter Stegen madur i consolidat al Barça havia de ser l'escollit, la porteria va ser per al del Bayern.
Aquell episodi va fer molt mal al blaugrana que, dolgut, no va poder fer més que resignar-se i donar pas al gran capità. Recordem que la selecció alemanya, campiona al 2014, aquell 2018 va fer el ridícul, cuer i eliminada a la fase de grups.
Neuer i Alemanya, derrotats al Mundial de Rússia
Una ferida oberta
I cada vegada que Ter Stegen torna a Alemanya per jugar amb el Barça o amb la selecció, es torna a obrir la ferida. Aquesta temporada ja va passar quan va visitar el Borussia Dortmund a la fase de grups. També en l'última aturada de seleccions prèvia al coronavirus, que va acabar amb un partit per a cada porter.
El debat, però, ara es trasllada a Portugal, amb la Champions i amb un Barça-Bayern que pot ser decisiu per al futur dels dos porters. El debat acabarà divendres o tot continuarà igual?