Després d’una primera etapa frenètica, els ciclistes no han pogut gaudir d’una etapa de descans. El Tour de França 2024 manté un ritme infernal que vaticina una edició molt interessant. La segona jornada ha estat encara en terres italianes, amb un recorregut de 199 km entre Cesenatico i Bolonya. Una etapa majoritàriament plana, però amb un circuit a la part final en què els corredors han hagut de pujar la Côte de San Luca en dues ocasions. Només 1,9 km, però al 10,6% d’inclinació, un ascens que ha acabat decidint el guanyador. El jove Kévin Vauquelin ha fet bona la fuga i s’ha coronat com el més fort del dia. Tadej Pogačar, el gran preferit a guanyar la general, també ha donat el primer ensurt als seus rivals i ja se situa líder.
L’inici de l’etapa ha estat ràpid gràcies al gran nombre de corredors que no han volgut perdre la possibilitat de formar part de la fuga. Un grup de 13 ciclistes, entre els quals hi havia l’espanyol Cristian Rodríguez, no ha tingut gaires dificultats per marxar del pilot, i en pocs quilòmetres ja tenien un avantatge de 8 minuts. La fuga no preocupava a l’equip del líder, Romain Bardet, ja que el millor classificat es trobava a més de 15 minuts a la classificació general.
L'escapada, amb la victòria a tocar
Al primer port del dia els grans esprínters ja han començat a perdre contacte amb el gran grup. Sabedors que no tindrien gaires oportunitats de guanyar l’etapa, han preferit descansar. L’etapa avançava sense gaires incidents, tret d’una petita caiguda on s’ha vist afectat Wout van Aert, sense cap conseqüència. A 65 km del final, la fuga comptava amb més de 9 minuts de marge i començaven a pensar en el triomf d’etapa.
Deu dels escapats han arribat al circuit de Bolonya. El primer ascens a San Luca ja ha convidat els ciclistes a intentar una fuga dins de la fuga. Però les acceleracions i aturades constants no acabaven de despenjar a ningú. Tots deu han arribat junts a la baixada, on el Movistar Nélson Oliveira ha llançat un atac més fort. El portuguès ha obert un forat i s’ha endut amb ell el líder de la muntanya, Abrahamsen, i el mateix Vauquelin. Per darrere, cap moviment.
San Luca revoluciona la carrera
La segona i última pujada a San Luca ho ha decidit tot. Vauquelin ha estat infinitament superior als seus rivals i, amb un atac a peu de port, ha marxat en solitari, coronant amb més d’1 minut d’avantatge sobre Abrahamsen i llançant-se carretera avall cap a la victòria. El pilot també ha viscut diversos atacs dels grans noms. Pogačar ha estat el més insistent i ha fet patir Bardet, que no podia seguir el ritme dels favorits. Un darrer atac de l’eslovè tot just abans de coronar ha estat massa per tothom excepte pel seu gran rival, el danès Jonas Vingegaard. Tots dos han marxat endavant intentant treure el màxim temps possible i lluitar per vestir-se de groc ja en la segona etapa.
Amb només 23 anys, Kévin Vauquelin ha aconseguit la seva primera victòria d’etapa a una gran volta, i de forma molt contundent. Ningú ha estat capaç d’apropar-se-li i el francès ha pogut celebrar de manera efusiva abans de travessar la línia de meta. Una primera victòria també per al seu equip, l’Arkéa, que l’ha treballat des de l’inici. Evenepoel i Carapaz finalment han arribat a roda de Pogačar i Vingegaard. L’eslovè es quedarà amb el mallot de líder, empatat a temps amb els altres tres, que es destaquen com els ciclistes més forts per lluitar per la general. Demà, última jornada a Itàlia: 230,8 km entre Plaisance i Torí.