El Vila-real va tornar a fer història, i va protagonitzar una de les grans sorpreses en la història recent de la Champions League. Perquè ningú no esperava que poguessin eliminar el Bayern de Munic, però així ho van fer, i van aconseguir certificar la seva classificació a semifinals. Tornaran a ser entre els quatre millors d'Europa, i tindran l'oportunitat de venjar-se per l'ocorregut el 2006, quan es van quedar molt a prop de la final.
El seu rival serà el Benfica o el Liverpool, i somien poder tornar a fer una gesta irrepetible. Amb això es demostra que Unai Emery és entre els millors entrenadors del planeta, i el projecte que tenen és molt atractiu per a qualsevol jugador. A l'estiu tindrà tot el crèdit del món, i espera que això serveixi per poder fer diverses incorporacions galàctiques. Un dels seus primers objectius és Riqui Puig.
Riqui Puig/ Europa Press
Pretenen aprofitar-se dels pocs minuts que té en el Barça, on és suplent habitual, per convèncer-lo que canviï d'aires. Amb Ronald Koeman estava relegat a l'ostracisme, i la seva situació no ha millorat malgrat la marxa del tècnic holandès. Al gener, va tenir ofertes per sortir, però va decidir rebutjar-les totes, ja que estava convençut que les coses anaven a canviar amb l'arribada de Xavi Hernández a la banqueta. Res més lluny de la realitat.
Ha continuat sent suplent habitual, i pràcticament no ha tingut participació en tota la temporada. 380 minuts, dividits en 14 partits, són els números de l'internacional espanyol sub 21, que ha aconseguit marcar un gol. Està clar que no té espai en els plans de l'entrenador egarenc, i que el millor que pot fer és canviar d'aires, per poder seguir amb la seva progressió. Altrament, corre el risc de quedar-se estancat.
S'ha parlat dels possibles interessats que hi ha en ell, entre qui es pot destacar el Betis, el Celta de Vigo, l'Arsenal o l'AS Roma de José Mourinho. A ells, ara cal sumar a l'entitat 'grogueta', que també s'ha colat en la subhasta. Aviat poden iniciar les negociacions.
Joan Laporta demanarà 10 milions d'euros
Joan Laporta no posarà massa complicacions a la seva sortida, i tan sols demanarà uns 10 milions d'euros. En el Camp Nou han perdut la fe que tenien en Puig, i ara dubten seriosament que sigui capaç de consolidar-se algun dia al primer equip. Perquè no el veuen preparat, malgrat que sempre que juga deixa bones sensacions.
Joan Laporta i Xavi Hernández/ EFE
Una altra opció que estudien els d'Emery és sol·licitar la seva cessió, amb opció a compra. Riqui, per la seva part, ja no veu amb tan mals ulls abandonar el Barça, una cosa que abans tenia totalment descartada.
Té les portes obertes.