L’hora de la veritat. El Barça, líder indiscutible de Pirmera Divisió, visita el València, únic equip que aguanta la seva velocitat de creuer. Una victòria blaugrana a Mestalla implicaria embutxacar-se una nansa del trofeu de Lliga en només tretze jornades. El partit, que tancarà el diumenge (20.45h / Movistar Partidazo), suposarà un dels majors reptes del que portem de temporada per a Ernesto Valverde.
A cuidar la ratxa
Les setmanes del Barça tenen un denominador comú. Els dies passen i els partits sense perdre s’acumulen al vestidor blaugrana. Ja en van 18 consecutius per signar un inici excel·lent pel que fa als resultats. Els jugadors asseguren que el seu futbol no avorreix, però el cert és que segueix molt lluny de divertir a l’afició.
La obsessió de Valverde en els seus primers mesos a la banqueta del Camp Nou era protegir la porteria, conscient que els gols, en atac, arribarien pel talent individual dels davanters. I ho ha aconseguit. L’equip és el menys golejat de les cinc grans lligues a Europa (4) i a Europa només ha concedit un gol.
Els números s’expliquen per la mà de l’entrenador i l’estat de forma excels de Marc-André ter Stegen. El porter alemany s’ha convertit en la referència del Barça i ha aconseguit posar d’acord a l’opinió pública, que ja el considera un dels millors d’Europa en la seva posició.
Sense Piqué, però amb Messi
Valverde treballa des del partit del Leganés, on Gerard Piqué va veure la cinquena targeta groga que comportava sanció, amb un trencaclosques en defensa. El tècnic extremeny té diferents alternatives per suplir les baixes de Piqué i Javier Mascherano, lesionat, però en totes haurà de tenir en compte la velocitat dels davanters del València, diferencials quan corren a l’espai.
El retorn de Thomas Vermaelen sembla l’opció menys traumàtica per acompanyar Samuel Umtiti, indiscutible. El belga, tot i caure en l’ostracisme a Barcelona, segueix jugant de titular amb la selecció de Bèlgica. 563 dies després, Vermaelen podria tornar a vestir de blaugrana a la Lliga. Valverde, però, també podria optar per situar Lucas Digne, titular en l’últim partit a Torí, a l’eix de la defensa.
La bona notícia per al Barça és que Leo Messi arriba renovat. Josep Maria Bartomeu va aconseguir, per fi, la foto que estava perseguint des del 5 de juliol. El futur del millor jugador del món seguirà lligat als colors blau i grana fins al 2021. Messi, pitxitxi de la Lliga amb 12 gols, buscarà fer més gran la ratxa d’onze partits sense perdre a Mestalla.
Un València amb memòria
En un núvol. Així viuen els aficionats del València aquest inici de temporada. El club, immers els últims anys en una crisi institucional que amenaçava en carregar-se el patrimoni esportiu, ha aconseguit renéixer de les seves cendres gràcies a l’entrenador Marcelino García Toral.
El tècnic asturià ha posat ordre al vestidor, ha definit els rols dels futbolistes i ha confiat en Dani Parejo, punt de partida de la majoria de les jugades, per moure l’equip. L’explosió de Gonçalo Guedes, un jove extrem portuguès cedit pel PSG, ha coincidit amb l’arribada de Geoffrey Kondogbia i amb la millor versió dels davanters Rodrigo Moreno i Simone Zaza.
El València, amb pocs retocs, guanya i diverteix Mestalla. L’equip, alegre i sense complexos, mesurarà el seu bon moment contra el Barça amb l’objectiu de situar-se a només un punt del líder.
Els onze d’El Nacional
