Comença el compte enrere per al debut del Barça 2018/19 en partit oficial. Ernesto Valverde ja fa dies que entrena sense els internacionals amb la mirada clavada en la Supercopa d’Espanya contra el Sevilla. I ho fa amb una sèrie d’incògnites que necessita resoldre com més aviat millor. El club treballa perquè l’entrenador extremeny tingui millor plantilla que l’any passat, però de moment només han arribat dos reforços: Arthur Melo i Clément Lenglet. Entre fitxatges, la secretaria tècnica també ha de trobar temps per a desembussar la rampa de sortida, carregada de futbolistes que la temporada vinent no jugaran al Camp Nou.
Una cosa que va deixar ben clara Valverde en el seu primer any al Barça és que li agrada treballar amb 20/22 futbolistes. “M’agradaria una plantilla curta per deixar espais als jugadors del filial. Som campions de Lliga; pretenem mantenir la base i millorar alguns detalls”, va dir el passat mes de maig. A dia d’avui, el desig del tècnic és lluny de convertir-se en realitat.
El Barça, a menys d’una setmana per marxar de gira als Estats Units, veu com la plantilla del primer equip s’enfila fins als 29 futbolistes. Un excés de jugadors que pot acabar dificultant la preparació del primer títol de la temporada. Jasper Cillessen, Adrià Ortolá, Sergi Roberto, Nélson Semedo, Douglas Pereira, Aleix Vidal, Clément Lenglet, Marlon Santos, Lucas Digne, Denis Suárez, Arthur Melo, André Gomes, Rafinha, Sergi Samper, Carles Aleñá, Munir El Haddadi i Paco Alcácer són els 17 futbolistes que ja treballen sota les ordres de Valverde. Molts d’ells ho fan amb el cartell de transferible penjat del coll.
Bona part dels mundialistes s’incorporaran al grup durant l’estada nord-americana, que portarà l’equip a jugar tres amistosos contra el Tottenham, la Roma i el Milan. Una nòmina de futbolistes que creixeria amb els joves del filial que acompanyin l’equip per la gira, com és habitual en els últims temps. Això és un handicap per a Valverde, que necessita tatxar futbolistes de la llista dels que no tindran minuts la temporada vinent.
El secretari tècnic Éric Abidal haurà de començar a concretar sortides si no vol acabar regalant o malvenent jugadors que perden valor de mercat a mesura que passen els dies. La Premier League, un mercat ple de compradors potencials, ha decidit tancar el termini d'inscrpcions el 9 d’agost, un dia abans que comenci la competició amb el Manchester United-Leicester City. La Serie A italiana farà el mateix vuit dies després, el 17 d’agost. Aquestes mesures només fan que afegir pressió als despatxos de la ciutat esportiva Joan Gamper.
Valverde espera conèixer les cartes per començar a jugar la partida, però de moment la majoria estan cap per avall. Falten reforços i urgeixen sortides. L’equip necessita cobrir la baixa d’Andrés Iniesta amb futbolistes capacitats per assumir o repartir el seu rol si no vol desaprofitar un altre any a Europa.