El Barcelona podria estar a punt de prendre una decisió que marcaria un abans i un després en la seva planificació esportiva: la venda de Ronald Araujo. El central uruguaià, un dels pilars defensius de l'equip, ha rebut una oferta en ferm de la Juventus, i la seva sortida no és descartada per la directiva blaugrana. Amb contracte fins a 2026, la seva marxa permetria al club ingressar una quantitat significativa i, sobretot, fer el pas definitiu cap al fitxatge que Joan Laporta té entre cella i cella per a aquest mes de gener: Rafael Leao.
La proposta de la Juventus ha posat en perill la continuïtat d'Araujo en el Camp Nou. El defensor uruguaià, que va arribar al club el 2018 i s'ha consolidat com un dels millors centrals de LaLiga, està avaluant seriosament la possibilitat de canviar d'aires. Encara que l'entrenador Flick valora enormement la seva aportació, també entén que l'equip compta amb alternatives sòlides en la posició.
Amb Pau Cubarsí, Iñigo Martínez, Andreas Christensen i Eric García com a opcions a la defensa, el Barça podria afrontar la sortida d'Araujo sense grans desequilibris a la seva plantilla. A més, els problemes financers del club fan que una venda com aquesta sigui una oportunitat que no es pot deixar passar.
L'adeu d'Araujo obriria la porta al gran objectiu de Laporta en aquest mercat hivernal: Rafael Leao. L'atacant portuguès, estrella de l'AC Milan, és el jugador que tant la directiva com el cos tècnic consideren necessari per elevar el nivell de l'equip en la segona meitat de la temporada. La seva velocitat, habilitat l'un contra un i capacitat golejadora el converteixen en un perfil únic que podria ser determinant en l'esquema ofensiu de Flick.
El fitxatge de Leao no serà senzill ni barat. El Milan no està disposat a deixar sortir el seu jugador més important sense rebre una compensació conforme al seu valor, però els ingressos per la venda d'Araujo serien clau per tancar l'operació. A més, el jugador estaria obert a un canvi d'aires i a assumir un nou desafiament en la seva carrera.
La possible sortida d'Araujo és una aposta d'alt risc, però el Barcelona confia que la seva defensa pugui mantenir-se sòlida gràcies a la profunditat de plantilla. Alhora, l'arribada d'un jugador com Leao representaria un cop d'efecte que no només enfortiria a l'equip en l'esportiu, sinó també en el mediàtic i comercial.
Amb gener en ple apogeu, les oficines del Camp Nou treballen a contrarellotge per prendre decisions que podrien canviar el futur immediat del club. Laporta té clar que, si cal sacrificar una peça clau com Araujo, serà per un fitxatge que asseguri un salt de qualitat a l'equip.