Si feia temps que s'anunciava i els equips ja havien embarcat a Barcelona, finalment aquest dijous s'ha donat oficialment la sortida a la 37a edició de la Copa Amèrica de vela, que celebra a la debutant capital catalana com a seu principal. Però la presentació ha estat a Vilanova i la Geltrú, on durant els propers dies se celebrarà la primera Regata Preliminar.
I la benvinguda ha estat amb la presència del president de Catalunya, Pere Aragonès; com també l'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni; el Conseller d'Empresa i Treball, Roger Torrent; el president del CSD, Víctor Francos; i el president del Port de Barcelona, Lluís Salvadó, entre d'altres. Precisament, el president català ha afirmat que "acollir la Copa Amèrica significa un reconeixement reputacional a Catalunya, Barcelona, Vilanova i tots els llocs on es fan els esdeveniments nàutics". A més, també volgut comparar que "és una competició a l'alçada dels Jocs Olímpics i un Mundial de futbol a nivell internacional". I ha acabat recalcant que tindrà "un impacte econòmic amb 1.200 milions euros i 19.000 llocs treball".
Debut amb la Regata Preliminar de Vilanova i la Geltrú
La prestigiosa competició nàutica, que és la prova esportiva més antiga del món amb 172 anys d'història, ja s'ha presentat de manera oficial en terres catalanes. El debut és a Vilanova i la Geltrú, on aquest diumenge hi haurà el primer campió. Aquests propers tres dies es disputaran les regates amb la classe de foils més nova del món, l'AC40, amb la qual també es competeix a la Copa Amèrica femenina —se celebra per primera vegada— i es recupera la júnior. Una competició molt igualada, ja que els sis equips participants (Nova Zelanda, Gran Bretanya, Suïssa, Itàlia, els Estats Units i França) competiran amb vaixells monotipus, és a dir, de disseny únic, i que poden arribar a velocitats superiors als 50 nusos.
Seran dos dies de regates de flota, en els quals els sis equips s'alinearan junts a la línia de sortida i buscaran els màxims punts per classificar-se per a la gran final. I el títol es decidirà el proper diumenge a la tarda en mode match-race, com popularment s'anomena un u contra u.
La competició de Vilanova serà la primera Regata Preliminar, que tindrà una segona edició a Jiddah, a l'Aràbia Saudita. Aquesta segona regata amb els AC40 es disputarà del 29 de novembre al 2 de desembre del 2023. I després ja vindran mesos d'encara més preparació ja pensant en la gran competició de la Copa Amèrica de vela que prendrà part a Barcelona el proper mes d'agost buscant el finalista i amb la gran final del mes d'octubre del 2024 amb l'equip de Nova Zelanda ja com a finalista.
Els equips participants de la Copa Amèrica, encantats amb Barcelona
Ja fa setmanes i, fins i tot, mesos, que els diversos equips s'han instal·lat a Barcelona. La nova seu d'operacions és la capital catalana per primera vegada a la història de la competició perquè els vigents defensors del títol, l'Emirates Team New Zealand, així ho va decidir. I Peter Burling, un dels integrants més destacats de l'equip neozelandés, ha reconegut durant la roda de premsa de presentació que "és molt emocionant estar aquí a Catalunya", afirmant que "les condicions climàtiques són molt bones".
A tot això, la resta d'equips també han parlat sobre aquesta localització debutant i sobre l'arrencada de la competició a Vilanova. Per exemple, Ben Ainslie, de l'INEOS Britannia, ha reconegut que "tot el món està súper entusiasmat amb la Copa Amèrica. Una cosa que tots hem estat esperant i serà un gran espectacle". Més o menys a la línia d'Arnaud Psarofaghis, de l'equip suís Alinghi Red Bull Racing, que ha afegit que "estem molt orgullosos d'estar competint de nou".
Ja centrats en Barcelona i en el seu mar, Francesco Bruni, de l'equip italià Luna Rossa Prada Pirelli Team, ha explicat que "estem molt satisfets amb l'evolució de les coses", explicant que ja han navegat de Sardenya a Barcelona. Tom Slingsby, del NYYC American Magic, ha concretat que "hem estat fent proves a Barcelona... i ens ha encantat, estem encantats amb el recorregut i el camp de proves". Per acabar, Quentin Delapierre, de l'Orient Express Racing Team francès, ha especificat que tot i arribar tard a la competició i a la preparació, "ens agraden els reptes, estic convençut que tenim molta energia i motivació per tornar a estar aquí".
Unes paraules que s'han dit durant la roda de premsa, però que han estat complementades a ElNacional.cat amb l'opinió de cada equip sobre aquesta Copa Amèrica de vela que es disputa en territori català.
Una competició que arrenca aquest divendres amb les primeres proves, que continuarà aquest dissabte i que conclourà amb el primer campió en aigües catalanes aquest mateix diumenge. I la conclusió més repetida es pot definir amb una de les paraules més escoltades a la platja de Ribes Roges: "Il·lusionant".