El belga Jelle Wallays (Lotto-Soudal) ha estripat el guió preparat per als esprinters fent bona una escapada per guanyar la divuitena etapa de la Vuelta a Espanya entre Ejea de los Caballeros i Lleida, de 186,1 quilòmetres, de transició per a la general, amb el britànic Simon Yates (Michelton) al capdavant. 

Wallays, de 29 anys, ha extret or d'una fuga que ha compartit durant tot el dia amb el noruec Sven Erik Bystrom (UAE Emirates), segon en creuar la línia de meta, i l'holandès Jetse Bol (Burgos BH), despenjat abans de l'esprint final. 

La victòria de Wallays ha tingut intriga i emoció fins l'últim metre per la decisió del gran grup, que ha retallat distàncies amb els escapats. El triple campió del món Peter Sagan (Bora) i l'italià Elia Viviani (Quick Step) s'han quedat amb la mel als llavis en una jornada que creien propicia per a ells.

El ciclista belga, sense gairebé forces, ha aconseguit aguantar el tipus per estrenar-se en una gran prova. El dia s'ha tancat sense sorpreses al capdavant de la classificació general, tot i que el ritme (46 quilòmetres hora) ha impedit que la jornada es convertís en un massatge. 

Aquest divendres, la dinovena etapa conduirà el gran grup des de Lleida fins Andorra a través de 154,4 quilòmetres. La Vuelta a Espanya entra en el tram decisiu. 

Etapa 18: Ejea de los Caballeros - Lleida
  Nom Equip Temps
1 Jelle Wallays Lotto-Soudal 3h57'03"
2 Sven Erik Bystrom UAE Team m.t.
3 Peter Sagan Bora m.t.
4 Elia Viviani Quick-Step m.t.
5 Ivan Garcia Bahrain-Merida m.t.
General Vuelta a Espanya 2018
  Nom Equip Temps
1 Simon Yates Mitchelton 69h05'34"
2 Alejandro Valverde Movistar +25"
3 Enric Mas Quick-Step +1'22"
4 Miguel Ángel López Astana +1'36"
5 Steven Kruijswijk Lotto Jumbo +1'48"