World Rugby ha decidit que el jugador sud-africà Gavin Van den Berg no era elegible per jugar amb la selecció espanyola, que ha quedat automàticament fora del proper Mundial de França 2023. L'organisme que controla el rugbi ha descomptat cinc punts per cadascun dels partits en què el jugador ha estat alineat, fet que suposa la desqualificació d'Espanya.
World Rugby desqualifica Espanya
La Federació Espanyola de Rugbi (FER) ha informat de la decisió de World Rugby després de la vista oral mantinguda aquest dijous amb el comitè judicial independent per estudiar la reclamació de la Federació Romanesa de Rugbi (FRR) sobre l'elegibilitat de Gavin Van den Berg. I la resolució ha anat a favor del demandant, cosa que ha provocat la penalització a Espanya. La conclusió ha estat restar-li punts a la selecció espanyola i aplicar una sanció extra de 25.000 lliures.
"En espera que World Rugby faci oficial la sentència, aquesta decisió suposa la desqualificació del Mundial de França 2023, competició per a la qual el XV del León s'havia classificat directament en quedar segon al Rugby Europe Championship 2021-2022", ha assenyalat la FER.
També s'ha apuntat que com que "aquesta duríssima sanció es produeix com a conseqüència d'una presumpta falsificació del passaport de l'esmentat jugador, la Federació Espanyola de Rugbi (FER) continua amb el procediment disciplinari extraordinari iniciat en el seu moment". Per tant, la Federació Espanyola de Rugbi no es rendeix i encara confia que hi hagi una victòria final als despatxos.
Romania té opcions d'entrar al Mundial
El XV del León es va classificar per al Mundial 24 anys després de fer-ho per l'última vegada. Van den Berg va jugar en dos partits de classificació contra els Països Baixos, en els quals es van aconseguir dues victòries (43-0 i 52-7).
El pilier de l'equip Lexus Alcobendas, Gavin Van den Berg, va néixer a Sud-àfrica però juga a Espanya des del 2018. El problema és que segons la reclamació de la Federació Romanesa de Rugby, el jugador hauria presentat "papers falsos" per validar-ne l'accés al combinat espanyol.
Tal com ha informat el diari francès Le Figaro, el jugador "hauria estat al seu país d'origen durant la pandèmia, cosa que hauria trencat el fil dels seus tres anys de residència". A més, ara la FRR hauria proposat a World Rugby que Gavin Van den Berg sigui retornat al seu país d'origen i que el seu club, l'Alcobendas, sigui sancionat amb el descens a la Divisió d'Honor B.
La decisió de World Rugby de sancionar Espanya beneficia Romania i la inclouria en la repesca. Per a la disputa del Mundial encara queda bastant temps, ja que es jugarà del 8 de setembre al 28 d'octubre del 2023.
Imatge principal: Gavin Van den Berg jugant amb l'Alcobendas / EuropaPress