Joan Laporta va tenir l'estiu passat una gran temptació. Jorge Mendes li va posar a sobre de la taula el nom de Cristiano Ronaldo, que estava desesperat per sortir del Manchester United, i el president del Barça va dubtar. Era conscient que el portuguès és un futbolista amb una nul·la estima per part de l'afició blaugrana, però alhora podia incorporar a cost zero un gran futbolista, amb l'afegit que estaria fitxant a l'última llegenda del Reial Madrid, el que suposaria un tremend cop per a l'etern rival. I no només això, ja que el Barça passava a una nova dimensió mediàtica, ja que fitxar a Cristiano Ronaldo seria un dels moviments més espectaculars del mercat.
La direcció esportiva li va proposar el nom de Cristiano Ronaldo a Xavi Hernández, que no ho va dubtar ni un instant. No volia el portuguès a la plantilla. El fitxatge per reforçar la davantera havia de ser Robert Lewandowski. Cristiano Ronaldo aportaria més problemes que solucions, a més de desajustar els rols dins del vestidor, ja que no acceptaria ser un més.
Cristiano, molt criticat a Portugal
Dos mesos després d'aquella decisió, el Barça ja ha pogut comprovar que Xavi va encertar plenament. Cristiano Ronaldo és una ombra del gran futbolista que va ser, fins al punt de ser ja qüestionat fins i tot a Portugal, on sempre se l'ha idolatrat. "És indefensable que hagi jugat el partit complet. Li falta ritme, li falta confiança, li falta velocitat i li falta competició. Si la idea és defensar la imatge del jugador, el resultat va ser precisament el contrari. Ara mateix s'aviva una discussió que es prolongarà fins a Qatar", ha escrit el periodista Vítor Sherpa a l'editorial d'A Bola, amb referència a la derrota de Portugal contra Espanya.
"Si la pilota hagués entrat, Fernando Santos podria agafar-se a això per explicar per què no va retirar Cristiano Ronaldo del camp quan era evident que Portugal necessitava onze jugadors per frenar l'allau dels jugadors espanyols al centre del camp i per donar frescor a l'atac. Ronaldo encara és un jugador important, però no pot ser intocable", afegeixen en O Jogo.
El Mundial, última oportunitat
Xavi Hernández, doncs, va arriscar en negar el fitxatge d'una estrella mundial i va encertar. Cristiano Ronaldo continua sense aixecar cap i sembla complicat que vagi a millorar en el seu joc. No té la confiança d'Erik Ten Hag en el Manchester United, club en el qual s'ha quedat per obligació. Només li faltava ser qüestionat també a Portugal, que arribarà a Qatar amb un equip ple d'estrelles que aspira a arribar molt lluny.
Cristiano Ronaldo està davant de la seva última oportunitat de guanyar un Mundial i té el suport de Fernando Santos, amb el qual ja va guanyar l'Eurocopa del 2016. Fa la sensació que Qatar serà l'últim gran torneig de seleccions per a ambdós. Mentrestant, els dubtes i les crítiques continuen creixent a Portugal.