Els passos de Frank Rijkaard i de Xavi Hernández per la banqueta del FC Barcelona són molt comparables o, almenys, els seus inicis. Joan Laporta va apostar per dos entrenadors sense gaire experiència en el seu moment com ho eren el neerlandès i ho era el català, però ambdós van firmar una remuntada espectacular a la Lliga, passant d'ocupar posiciona de mitja taula a acabar en posicions Champions.
Ambdós equips van acabar eliminats de l'Europa League — Copa de la UEFA — en els temps de Rijkaard, però van assegurar la classificació per a la competició més gran a nivell continental per la pròxima temporada. La segona temporada dels dos entrenadors es va saldar amb una Lliga que va tenir un gust molt dolç, però en els dos casos, de nou, la tercera va decebre. Rijkaard va dir adeu a la Lliga a força mesos de concloure-la, mentre que Xavi, encara que "només" està a 8 punts, la té francament difícil.
Rijkaard va tocar el cel europeu en el seu tercer any
En la tercera temporada de Frank Rijkaard, el neerlandès va tocar el cel europeu en imposar-se a l'Arsenal (2-1) en la final de París. Aquell any, el club blaugrana també va guanyar la Lliga, només resistint-se-li la Copa. Entregats al paral·lelisme, Xavi hauria de guanyar Lliga i Champions per seguir sent un mirall de Rijkaard ara fa dues dècades.
De moment, a la competició domèstica és a 8 punts dels líders, una distància salvable, i més veient que en els darrers anys, a la mateixa lliga espanyola, hi ha hagut remuntades més heroiques que aquesta hipotètica. La Champions League si que sembla quelcom més difícil, però el Barça haurà de veure's les cares amb un dels rivals menys en forma de la competició, tenint en compte el seu caixet.
El Nàpols va guanyar l'Scudetto durant la darrera temporada, però ara com ara és el novè classificat de la lliga italiana, sent aquest fet força esperançador per un Barça que, realment, no està tan malament. En arribar al cim, el Barça de Rijkaard va caure en caiguda de lliure. Després de dos anys de sequera per a les vitrines del Camp Nou, el tècnic neerlandès va deixar el seu lloc a la banqueta. En el cas de Xavi, s'ha parlat que a partir del mes de juny es prendran decisions, però sembla evident que, si el Barça d'avui és capaç de guanyar la màxima competició a nivell europeu, el tècnic de Terrassa salvarà la seva posició com a entrenador.