Els futbolistes de La Masia sempre són vistos amb ulls més especials al Barça. Els jugadors desenvolupats al planter blaugrana són una senya d'identitat del primer equip, i, fins no feia gaire, el barcelonisme trobava a faltar veure a futbolistes de la casa sobre la gespa del Camp Nou. En aquest sentit, és Riqui Puig el jove que ha estat l'avantsala al debut d'altres perles com Gavi, Nico González o Abde Ezzalzouli.
Riqui Puig, del tot al res al Barça
Durant els temps de sequera de debuts al primer equip de joves de La Masia, va aparèixer en escena Riqui Puig. Concretament, el 13 d'abril del 2019 va fer el seu debut oficial amb el primer equip del Barça a l'estadi de El Alcoraz, a Osca. El de Matadepera era un dels joves amb més projecció de les categories inferiors, i malgrat les dificultats a l'inici de l'etapa juvenil a causa de les seves condicions físiques, va poder fer el gran salt amb què tots els joves culers somien.
Tot i això, l'estrella que tant brillava s'ha anat apagant i ha vist com futbolistes més joves que ell com Pedri, Gavi o Nico l'han avançat per la dreta pel que fa al parer de l'entrenador. El seu protagonisme al Barça ha anat minvant amb tots els entrenadors que han passat per la banqueta culer. Quique Setién va arribar al càrrec essent un gran valedor d'en Riqui i aleshores semblava que el moment del seu salt a la titularitat havia arribat. No obstant això, la destitució de l'exentrenador del Betis el va dur a la banqueta a ordres d'un Ronald Koeman que, malgrat incloure'l als partits de tant en tant, tenia més present la seva figura que el mateix Xavi Hernández.
Riqui Puig tenia la protecció de Xavi Hernández i de Joan Laporta
Xavi ja no el té protegit tot i conèixer Riqui des que era infantil. El tècnic de Terrassa coneix al futbolista i a la seva família des de ja fa anys per la proximitat dels seus orígens. Tanmateix, ara que Xavi és el seu entrenador, ja no pot tractar-lo de manera diferent als seus companys d'equip. Joan Laporta també tenia certa predilecció cap al jove vallesà, però amb l'arribada d'altres joves i les urgències econòmiques del club tampoc pot permetre's favoritismes.
Amb Koeman ja se li va obrir la porta de sortida i Xavi Hernández va fer el mateix durant el mercat d'hivern, però Riqui Puig té clar que "fora del Barça fa molt de fred" i que prefereix esperar la seva oportunitat tal com ho van fer jugadors com Xavi o Iniesta quan eren joves.
Malgrat una decisió radical, Riqui Puig seguirà al Barça i ho farà partint des de la banqueta. Només demana participar en major mesura que en la present temporada i els 16 partits en els quals ha pogut comptar amb minuts.
Imatge principal: Xavi Hernández, fent senyals als seus futbolistes / EFE