Un dels perfils que més interessen al Barça a l'hora d'incorporar jugadors és el de futbolistes que acaben contracte amb els seus clubs. Així han fitxat a Kessié i a Christensen, igual que la temporada passada va aconseguir Memphis Depay i Eric Garcia. I en aquests moments, el club blaugrana ja treballa en possibles fitxatges per a la temporada que ve, ja que un dels grans objectius del Barça, Íñigo Martínez, acaba contracte el 2023, la qual cosa el converteix en un caramel aleshores.
El Barça veu a Íñigo el millor substitut per a Gerard Piqué, que podria penjar les botes d'aquí a un any, per la qual cosa assegurar-se al basc a cost zero seria una jugada mestra. Iñigo Martínez, de fet, era el pla B per a aquell estiu si fallava Jules Koundé, encara que el Barça ja va poder comprovar que l'Athletic Club no l'anava a traspassar.
Gratis... d'aquí a un any
El tema està que l'Athletic Club està convençut de poder renovar Iñigo Martínez. Amb un any al davant, tot pot canviar, per la qual cosa el central podria decidir penjar les botes a Bilbao, on té ja la vida feta. El Barça, per la seva part, continuarà pressionant perquè no renovi, ja que veu a Iñigo el substitut ideal per a Piqué. El basc destaca en el posicionament i en la capacitat per treure la pilota des de darrere, virtuts que agraden molt a Xavi Hernández, que insisteix en el seu fitxatge.
L'entrenador, de fet, ja s'ha posat en contacte amb Íñigo Martínez per demanar-li que no estampi la seva firma en un nou contracte amb l'Athletic Club. Després de tota una carrera entre la Reial Societat i l'Athletic Club, poder fitxar pel Barça seria el colofó a una gran carrera motiu pel qual Íñigo Martínez dubta amb quedar-se a la zona de confort o apostar per jugar en el Camp Nou.
Messi va vetar el fitxatge d'Íñigo
Es dona la circumstància que Íñigo Martínez va ser molt a prop de fitxar pel Barça fa diverses temporades, amb Ernesto Valverde a la banqueta. L'entrenador volia un acompanyant per a Piqué, ja que no acabava de confiar en Mascherano i va posar a sobre de la taula el nom del central basc, que en aquell moment tenia un cost de 30 milions d'euros.
Va ser llavors quan Mascherano va posar el crit al cel, ja que es veia fora de l'equip, la qual cosa va provocar que Leo Messi intercedís per ell, fins i tot aconseguir que l'operació es trenqués. Qui sap si finalment el destí li permet a Iñigo Martínez poder vestir de blaugrana i, a més, amb Leo Messi com a company de vestidor.