Quan parlem d'espècies en perill d'extinció, solem creure que tenim marge de maniobra. Si la població de l'animal X està en uns 3.000 o 4.000 exemplars, que és molt poc... segur que amb un programa de recuperació aconseguim millorar aquests nombres i garantir la seva supervivència! S'està fent amb el tigre, al cap i a la fi:

🐅 Dia Mundial dels Tigres 2023: quants en queden i quin futur els espera a aquests bonics felins
 

Però hi ha vegades que no disposem d'aquest marge de maniobra. De vegades, l'espècie en qüestió és a un mal any d'extingir-se. És el cas del més petit i simpàtic dels cetacis, l'únic oriünd de les aigües mexicanes: la marsopa de Califòrnia, El Dia Internacional de la qual se celebra aquest 5 de setembre per alertar al món sobre aquesta situació, ja que no queden gaire més de 10 o 12 exemplars vius.

Què és la marsopa de Califòrnia i per què en queden tan poques?

La marsopa de Califòrnia, coneguda familiarment com la "vaqueta de mar" és un cetaci de la família de les marsopes, i la més petita de totes, amb un màxim de 150 cm de llarg i un pes que no sol sobrepassar els 50 kg. Endèmica de la Baixa Califòrnia, aquesta marsopa és un animal solitari (rares vegades se la veu en parella o en grups de tres, i normalment és perquè va amb una cria) que s'alimenta de peixos i calamars.

A diferència d'altres marsopes i dels seus cosins els dofins, les marsopes de Califòrnia no salten a l'aigua, ni de fet gairebé mai es deixen veure: pugen a respirar lentament i dissimulada, i després desapareixen a tota velocitat. Però això no ha impedit que siguin víctimes de les xarxes dels pescadors, que han reduït els seus individus de forma dràstica.

El 2015, amb una situació crítica, ja ni arribaven a 100 exemplars. Dos anys després només en quedaven unes 40. Aleshores, la situació era tan dramàtica que personalitats de la talla de Leonardo DiCaprio s'implicaven juntament amb el govern mexicà en la protecció d'aquest animal.

leonardo dicaprio vaquita marina 2017
Leonardo DiCaprio juntament amb l'ara expresident Peña-Nieto i l'empresari Carlos Slim en defensa de la "vaquita marina". Imatge: Presidència de la República Mexicana.

Tanmateix, els números no han millorat. Des de 2019 es calcula que viuen al golf de Califòrnia, el seu últim reducte, entre 10 i 12 exemplars. I encara que s'ha vist alguna cria, la qual cosa sempre és una gran notícia, aquests nombres tan baixos suposen un coll d'ampolla i un risc massa gran. És possible que estiguem davant dels últims anys de les marsopes de Califòrnia en aquest planeta, i cada vegada que una espècie desapareix, és com si morís un trosset de nosaltres mateixos.

Segueixen els esforços per la conservació de la marsopa de Califòrnia

Malgrat els mals auguris, ningú no vol donar-se per vençut. Per a les autoritats mexicanes, salvar l'únic cetaci endèmic de Mèxic és una qüestió d'orgull nacional.

Per a tots els que estimen i respecten la naturalesa, una qüestió de pura humanitat. La Sea Shepherd Conservation Society és l'ONG que més pes té ara mateix en la protecció d'aquesta espècie, i la Secretaria de Marina de Mèxic ha ampliat tant la zona de Zero Pesca el programa de llançament de blocs formigó un cop comprovats els seus bons resultats. Això permet crear un ecosistema marí més apte per a l'alimentació, cria i protecció d'aquests animals.

La bona notícia és que aquesta dotzena d'exemplars vius continua resistint, i que és una espècie aparentment immune a malalties genètiques fruit de l'endogàmia, per la qual cosa el coll d'ampolla genètic que suposa tenir tan pocs exemplars per reproduir-se uns amb els altres no hauria d'obstaculitzar el creixement de la població, encara que sigui lent i fràgil. Aquests animals viuen uns 20 anys, i es reprodueixen a partir dels 3, o sigui que és possible.

Tant de bo tots els esforços donin el seu fruit i al món que els deixem als nostres fills segueixin havent-hi marsopes de Califòrnia en llibertat.