A Mèxic, Golf de Califòrnia, Estat de Baix Califòrnia Sud s’hi troba una petita illa amb un nom ben nostrat. És l’illa Catalana, també coneguda com l’illa de Santa Catalina. Avui dia està deshabitada, però té una gran biodiversitat. Però, d’on ve el nom de catalana i per què?
Un petit paradís al mig de la badia de Loreto
L’illa fa gairebé 40 km² amb uns 13 km de llarg i 4 km d’amplada màxima i forma part del Parc Nacional Bahia de Loreto. De fet, Loreto és la ciutat que queda més a prop- a uns 60 km-.
Tot i que l’illa està deshabitada, té una gran diversitat i riquesa amb diverses espècies endèmiques, especialment rèptils i, pel que fa a la flora, alguns tipus de cactus.
Una illa amb un origen incert
El nom oficial i tradicional de l’illa és “isla Catalana”, però el servei cartogràfic dels Estats Units va anotar en una carta “Isla Santa Catalina” i arran d’aquest fet en molts documents se cita així. Però a Mèxic es continua utilitzant la denominació tradicional de Isla Catalana.
A diferència d’altres illes de la mateixa regió com Monserrate o Coronados, la Catalana no se sap quan va ser batejada. Una de les teories apunta a la segona de les expedicions d’exploració de Francisco de Ortega l’any 1633, en què es va descriure la ruta per la zona i el bateig de diverses illes, entre les quals Monserrate.
L’illa Catalana es troba a unes 20 milles d’aquesta, per la qual cosa, sembla complicat que la passessin de llarg. A més, l’escrivà de l’expedició fou Antonio Mayor i Corbera, de Barcelona.
A part de la riquesa natural de l’illa, també s’hi trobaven dues fonts d’aigua potable i una mina d’or que encara avui no s’ha pogut localitzar.