Al Baix Empordà hi ha un poble ple de màgia que conserva un nucli medieval amb tant d'encant que es va convertir en l'escenari del rodatge del film 8 apellidos catalanes, protagonitzat per Dani Rovira i Clara Lago. Algunes de les escenes més emblemàtiques d'aquesta pel·lícula succeeixen a la plaça principal d'aquesta població que llueix una arquitectura de pedra que sembla treta d'un conte. Es tracta de Monells, que forma part del municipi de Cruïlles, Monells i Sant Sadurní de l’Heura, al Baix Empordà. Els amants de la història, l’arquitectura i el turisme rural no poden deixar de visitar Monells: si passegen pels seus carrers empedrats, els semblarà que el temps s’ha aturat.
🏘️ L'espectacular ermita única a Catalunya que està a tan sols dues hores de Barcelona
Passejar per Monells: viatge a un altre temps
Monells és un poble que et transporta a una altra època. El poble va néixer al voltant d’un antic castell del qual només en queden restes de les muralles i alguna torre, però l’empremta medieval és tan intensa que costa de creure que aquí s’hi visqui el dia a dia amb normalitat. Carrers empedrats, porxos de pedra i arcs gòtics... La plaça porticada Jaume I, que en altres temps acollia un dels mercats més importants de la zona, encara respira vida i història a cada racó. Algunes de les cases que envolten la plaça i els carrers adjacents tenen gravades a la façana les dates de construcció, moltes del segle XVII i XVIII, quan es van aixecar sobre els murs de la fortificació i es van formar els traçats actuals del poble.
El poble es divideix entre els veïnats del Castell i de la Riera, separats per la riera del Rissec, que travessa el nucli i que, segons es creu, podria haver donat nom al poble pels antics molins que aprofitaven la seva aigua. I encara més enllà, en direcció a Madremanya, hi trobem el veïnat de Sies, una altra petita joia amagada entre boscos i camps.
Passejar per Monells és deixar-se portar per la calma, la bellesa i la història, sense presses i amb tots els sentits oberts. Cada finestra, cada portal i cada ombra sota els porxos expliquen una història d’un passat viu, ben conservat i orgullós de mostrar-se.
Església de Sant Genís: testimoni de la història de Monells
A l’altre costat del riu Rissec, al barri de la Riera i en direcció a Madremanya, s’alça l’església de Sant Genís, patró de Monells. Ja apareix documentada a inicis del segle XI, i des d’aleshores ha anat evolucionant al mateix ritme que el poble, adaptant-se a les necessitats del moment sense perdre la seva essència.
El temple que avui s’hi pot veure és fruit d’aquesta evolució: una combinació harmoniosa de diferents estils arquitectònics que conviuen amb naturalitat. La capçalera conserva l’empremta romànica, mentre que la nau i l’absis responen al gòtic. La façana principal i el campanar, més recents, són d’estil barroc i aporten caràcter i verticalitat al conjunt.
Un dels detalls més singulars es troba al mur oriental, dins del cementiri: una làpida gòtica que recorda el cavaller Arnau de Pontós, membre d’una de les famílies més influents en la història local. És un d’aquells elements que passen desapercebuts si no s’hi para atenció, però que expliquen molt sobre el passat noble i poderós del poble.
Senderisme: ruta circular des de Monells
Aquesta ruta circular uneix els tres nuclis històrics que formen el municipi de Cruïlles, Monells i Sant Sadurní de l’Heura, cosa que permet descobrir alguns dels racons més emblemàtics de cadascun. L’itinerari comença a Monells, seguint la riera del Rissec entre camins i corriols ombrívols, fins a arribar a Sant Sadurní de l’Heura, on destaca la plaça de la Font, l’església parroquial i els carrerons que envolten el nucli.
La ruta continua cap a Sant Miquel de Cruïlles i després fins al poble de Cruïlles, que conserva la seva Torre de l’Homenatge i l’església de Santa Eulàlia, recentment restaurada. A la sortida, s’hi troba l’ermita de la Mare de Déu de l’Esperança, punt de trobada tradicional de la zona.
El camí de retorn travessa el bosc de Puntuí, passant pel pou de glaç, i acaba de nou a Monells, on es pot gaudir del seu encant medieval, especialment la plaça porticada Jaume I i els seus carrerons empedrats, escenari habitual de rodatges.