Cada any, entre el 12 de juliol i el 23 d'agost, el cel nocturn ens regala un impressionant espectacle: la pluja de meteors Delta Acuáridas. Aquest esdeveniment astronòmic, conegut pel seu radiant en la constel·lació d'Acuario, assoleix el seu punt màxim al voltant del 30 de juliol. Encara que és més visible en l'hemisferi sud, els observadors de l'hemisferi nord també poden gaudir d'aquest fenomen, encara que amb una menor taxa d'activitat.

🎆 Focs de Blanes 2024: concerts i focs artificials per a festa major
 

🥳 Les Santes de Mataró 2024: programa, cartell i tot el que has de saber
 

Què esperar de les Delta Acuáridas el 2024?

El 2024 promet ser un any excepcional per a l'observació de les Delta Acuáridas. El pic d'activitat està previst per al 31 de juliol, coincidint amb el quart minvant de la Lluna tres dies abans. Això significa que la llum lunar no interferirà significativament, permetent una visió més clara dels meteors. La màxima activitat s'estendrà durant la nit del 30 al 31 de juliol i la següent, oferint múltiples oportunitats per gaudir d'aquesta pluja d'estrelles.

L'Origen de les Delta Acuáridas

Es creu que els meteors de les Delta Acuáridas provenen del cometa 96P/Machholz/Machholz, un cometa de curt període que orbita el Sol cada cinc anys. Les pluges de meteors passen quan la Terra travessa l'òrbita d'un cometa, plena de partícules de la seva cua. Aquestes partícules entren en l'atmosfera terrestre a gran velocitat i es desintegren a causa de la fricció amb l'aire, creant la resplendor lluminosa que coneixem com a meteors o estrelles fugaces.

El punt del cel d'on semblen originar-se els meteors es diu "radiant". Per a les Delta Acuáridas, aquest radiant es troba a prop de l'estrella Skat en la constel·lació d'Acuario. Encara que els meteors semblen emanar d'aquest punt, poden ser visibles en qualsevol part del cel. La posició del radiant és crucial per determinar quan i on observar millor el fenomen.

Com i on veure les Delta Acuáridas

La clau per a una observació reeixida de les Delta Acuáridas és trobar un lloc amb un cel fosc i sense obstacles que limitin la vista, com edificis, arbres o muntanyes. No és necessari utilitzar instruments òptics, ja que limiten el camp de visió. En lloc d'això, és recomanable tombar-se i permetre que la vista s'acostumi a la foscor.

Encara que els meteors semblen venir de la constel·lació d'Acuario, és millor mirar cap a les zones més fosques del cel, especialment en la direcció oposada a la Lluna si aquesta és present. Això maximitza les possibilitats de veure més meteors, ja que qualsevol brillantor al cel pot reduir la visibilitat dels meteors més tènues.

Comparació amb els Perseids

Si bé els Perseids, que passen unes setmanes després de les Delta Acuáridas, són la pluja de meteors més coneguda, les Delta Acuáridas no han de ser subestimades. Encara que la quantitat de meteors observats és menor en comparació amb els Perseids, els meteors de les Delta Acuáridas tendeixen a ser més lents i tenen línies més persistents, el que pot oferir un impacte visual més important.

Els meteors, comunament anomenats estrelles fugaces, es produeixen quan petites roques de l'espai exterior entren en l'atmosfera terrestre. La calor generada per la fricció amb l'aire provoca la seva desintegració, creant un rastre lluminós. Quan la Terra, en la seva òrbita al voltant del Sol, travessa un núvol de partícules deixades per un cometa, es produeix una gran quantitat de meteors, resultant en una pluja d'estrelles fugaces.