Fa calor, això és un fet evident. Tot i que l'any passat també en va fer, no va ser tan extrema com l'anterior. Tot i això, temperatures altes, concentració d'onades de calor i rècords absoluts. Segons revela un nou estudi liderat per ISGlobal, aquestes condicions de calor extrema han causat la mort prematura d'almenys 47.690 persones a tot Europa, de les quals almenys 8.352 van passar a Espanya, destaca El Periódico. Es tracta de la segona xifra més alta de l'última dècada de morts atribuïbles a la calor, només superada pels 60.000 decessos registrats durant el 2022.
Els investigadors adverteixen que la vulnerabilitat a la calor dels europeus ha disminuït progressivament i calculen que, sense els processos d'adaptació del present segle, la càrrega de mortalitat durant l'any passat hauria estat un 80% més gran. L'estudi, publicat a la revista científica Nature Medicine, utilitza registres de temperatura i mortalitat de 823 regions de 35 països europeus durant el 2015 i el 2019 per ajustar models epidemiològics i estimar la mortalitat relacionada amb la calor a cada regió europea el passat any.
Tot i que, a diferència de l'estiu del 2022, el 2023 no es van registrar grans anomalies tèrmiques, els resultats de l'estudi assenyalen dos episodis d'altes temperatures a mitjan juliol i finals d'agost com a responsables de més del 57% de la mortalitat global estimada, més de 27.000 morts.
Els països del sud d'Europa estan més afectats
De les 47.690 morts registrades al conjunt de països durant el 2023, un total de 47.312 s'haurien produït en el període més calorós de l'any; entre el 29 de maig i l'1 d'octubre. En concret, els països amb majors taxes de mortalitat relacionada amb la calor es troben al sud d'Europa: Grècia (393 morts per milió), Bulgària (229 morts per milió), Itàlia (209 morts per milió), Espanya (175 morts per milió), Xipre (167 morts per milió) i Portugal (136 morts per milió).
Qui són els més afectats?
Els resultats de l'estudi d'ISGlobal, en línia amb investigacions anteriors, mostren una vulnerabilitat més gran de les dones i la gent gran. Tenint en compte la població, la taxa de mortalitat relacionada amb la calor va ser un 55 % més alta en dones que en homes, i un 768 % més alta en persones més grans de 80 anys que en persones d'entre 65 i 79 anys.
L'adaptació social evitaria el 80% de les morts
Amb l'objectiu de comprovar si ha disminuït la vulnerabilitat a la calor a Europa, l'equip científic va ajustar el mateix model epidemiològic a les temperatures de 2000-2004, 2005-2009 , 2010-2014 i 2015-2019. Així, van arribar a la conclusió que, si les temperatures registrades el 2023 s'haguessin produït entre l'any 2000 i 2004, la mortalitat per calor hauria superat les 85.000 víctimes, una vulnerabilitat a la calor un 80% superior al període 2015-2019.
En el cas de la gent gran, el nombre de morts s'hauria més que duplicat, passant de 1.102 a 2.200 morts. "Els nostres resultats mostren com hi ha hagut processos d'adaptació de la societat a les altes temperatures durant aquest segle, que han reduït dràsticament la vulnerabilitat a la calor i la càrrega de mortalitat dels darrers estius, especialment entre la gent gran", destaca a Efe en aquest sentit la primera autora de l'estudi, Elisa Gallo.
La investigadora, destaca la mateixa agència, atribueix la reducció de la vulnerabilitat al "progrés socioeconòmic general, les millores en el comportament individual i les mesures de salut pública". No obstant això, adverteix de la necessitat d'aplicar estratègies encaminades a reduir-la més i fer un seguiment exhaustiu dels efectes del canvi climàtic a les poblacions vulnerables, per tal de fer front als estius "encara més càlids" que s'acosten.