55 militars ucraïnesos van arribar el passat 16 de febrer la base militar de San Gregorio, a Saragossa, per formar-se en pilotar els tancs Leopard. Des d'aleshores, han treballat sense descans en jornades de 12 hores: de vuit del matí a vuit de la nit. El Leopard 2A4 és el carro de combat que el govern espanyol va prometre que enviaria a Ucraïna, de moment el president del govern espanyol, Pedro Sánchez, durant la seva visita a Kíiv va confirmar l'enviament de sis Leopard, i obria la porta a enviar-ne quatre més. Aquesta setmana la formació dels militars ucraïnesos, 40 tripulants i 15 mecànics, acaba a Espanya, i segons ha informat el Ministeri de Defensa, està previst que volin a Polònia el dimecres per començar el camí de retorn a Ucraïna i a la línia del front.

12 hores al dia, 7 dies a la setmana

Durant aquest mes, els 55 homes d'entre 21 i 60 anys, s'han entrenat durant 12 hores al dia, sis dies a la setmana, en una base militar espanyola a Saragossa. Els militars s'han estat formant amb aquests carros de combat i també amb simuladors i classes teòriques. Els dissabtes només entrenaven als matins, segons va detallar el capità Contreras aquest dilluns durant una visita a la base militar, que no va voler donar el seu nom de pila, que ha estat al capdavant de la unitat militar que ha entrenat als soldats ucraïnesos. "Tenen molta motivació, moltes ganes d'aprendre, i ganes de tornar i contribuir a la defensa del seu país", va explicar aquest dilluns el capità Contreras. "Encara que els carros de combat són diferents, hi ha molts sistemes que coincideixen, i això ha facilitat molt les coses", va estimar el capità Contreras. En aquest sentit, va assegurar que els soldats tornaran a Ucraïna "amb un coneixement molt acceptable" del Leopard 2A4.  Durant la visita a les instal·lacions, però no es va permetre parlar amb cap dels soldats ucraïnesos, així com tampoc es podia gravar la cara de cap d'ells. 

Formació intensiva

La formació dels soldats ha estat a càrrec d'una trentena d'efectius espanyols que s'han traslladat des de Melilla i també s'ha comptat amb la traducció d'una desena de traductors per poder-se comunicar amb els ucraïnesos. Per a la formació completa dels soldats, s'ha impartit classes teòriques, tot i que "la menys possible" perquè "ells prefereixen la pràctica". Contreras va explicar que "s'han centrat a aprendre i preguntar dubtes cada dia per a anar-se'n amb el coneixement més gran possible del vehicle". La principal diferència entre el Leopard A4 i els carros ucraïnesos és que el carregador en els seus tancs és automàtic i la capacitat dels vehicles espanyols és, en general, major, amb tecnologia com les cambres tèrmiques. 

"Els estem intentant transmetre tot el que sabem de tàctica perquè ells puguin adaptar-se i triar el que millor els vingui en cada situació", va detallar Contreras. En els exercicis participa la 'Unitat Enemics', militars espanyols que simulen ser enemic per donar més realisme a les pràctiques dels ucraïnesos. Aquesta unitat és "fonamental" perquè "si no hi ha ningú enfronti, perd una mica de sentit i així es fiquen més en el paper", va indicar el capità.