Almenys 19 persones han mort en un seguit d'incendis registrats de manera simultània la nit d'aquest divendres a la regió xilena de Valparaíso, a cent quilòmetres a l'est de Santiago, i no es descarta que el nombre de víctimes augmenti, segons han informat aquest dissabte les autoritats del país llatinoamericà. "El recompte de víctimes fatals és molt provisional. Les víctimes mortals que tenim confirmades són totes del mateix sector, Villa Independencia, en el sector Achupallas (...) Fins al moment són 19 persones mortes, de les quals hi ha 15 identificades", ha explicat en roda de premsa la ministra de l'Interior, Carolina Tohá. Tohá ha indicat que es tenen "informes en altres llocs on hi ha indicis que pot haver-hi més persones mortes, però no hi ha confirmació sobre el terreny".
El foc, que encara no està controlat, ha destruït de moment un miler d'habitatges en diferents localitats de la regió i ja ha arribat a sectors industrials, on s'han registrat diverses explosions en magatzems químics, fàbriques de pintures i altres naus. El president xilè, Gabriel Boric, ha decretat l'estat d'excepció per catàstrofe per a poder mobilitzar els recursos necessaris amb la finalitat d'enfrontar l'emergència. "Disposarem de tots els recursos tècnics i humans per a combatre els incendis forestals perquè la prioritat sempre és la seguretat de les famílies. No els deixarem sols!", ha publicat en el seu compte d''X' (Twitter) el mandatari, que ha sobrevolat la zona aquest dissabte al migdia.
43.000 hectàrees incendiades
Les autoritats han decretat un toc de queda per a aquest dissabte des de les 08.00 hora local fins al migdia en diverses localitats de la regió per a agilitzar l'arribada de serveis d'emergència i evitar desplaçaments innecessaris, una mesura que "ha funcionat" i podria repetir-se durant la nit, ha afirmat Tohá. "Entre el dia d'ahir i d'avui hem passat de 30.000 a 43.000 hectàrees incendiades", ha apuntat la ministra, que no ha descartat que diversos dels focus hagin estat intencionats i ha reconegut estar especialment preocupada pels focs de Las Tablas, amb almenys 6.800 hectàrees cremades, i Lo Moscoso, amb 1.150 hectàrees. "Evidentment, tot indica que existeix un grau d'intencionalitat quan apareixen quatre focus simultanis a 400 metres l'un de l'altre", ha afirmat el governador regional, Rodrigo Mundaca.
Ona de calor intensa i amb el vent en contra
Entre els sectors més afectats es troben les localitats de Quilpué i Villa Alemana i sectors com El Olivar, Achupallas o Canal de Chacao, situades en turons densament poblats que envolten la ciutat costanera de Viña del Mar. "Som davant d'una situació complexa i crítica", ha reconegut el governador regional, Rodrigo Mundaca. Els incendis coincideixen amb una de les onades de calor més intenses dels últims anys, amb temperatures que han fregat els 38 graus en la zona central. El director nacional de Senapred —el servei d'emergències xilè—, Alvaro Hormazabal, ha avisat que "les condicions seran molt similars a les d'ahir i és possible que al migdia s'aixequin de nou les flames perquè s'esperen fortes ratxes de vent".
Xile va viure l'any passat l'ona d'incendis més mortífera de la seva història, que va deixar 27 persones mortes i milers d'habitatges destruïts en regions del centre-sud del país. Encara que Xile ha viscut un dels hiverns més plujosos dels últims 15 anys, els especialistes fa mesos que alerten que la sequera no s'ha erradicat i que existeix una gran probabilitat que es desenvolupi vegetació fina i morta en la zona centro-sud de fàcil combustió.