L'Aràbia Saudita acull fins al 13 de desembre la 16a Conferència de les Parts (COP16) de la Convenció de les Nacions Unides per Combatre la Desertificació (UNCCD). Aquest esdeveniment, celebrat per primera vegada a la regió de l'Orient Mitjà i Nord de l'Àfrica, reuneix delegats de 196 països i la Unió Europea, consolidant el paper del país com a líder a l'agenda de sostenibilitat global.
La cimera té com a objectiu principal acordar mesures concretes per combatre la sequera, restaurar terres degradades i mitigar l'impacte del canvi climàtic en els ecosistemes terrestres. Actualment, el 40% de les terres del món estan deteriorades, la qual cosa afecta uns 3.200 milions de persones. La freqüència de les sequeres ha augmentat un 29% des de l'any 2000, i es preveu que el 2050 aquest fenomen afecti tres de cada quatre persones al món. Davant d'aquest panorama, l'Aràbia Saudita assumeix un paper estratègic com a amfitrió per impulsar accions immediates i coordinades.
Amb aquesta reunió, l'ONU culmina aquest 2024 les cims dels tres tractats mediambientals nascuts en la Cimera de la Terra de Rio de Janeiro (Brasil) el 1992, coneguts com a Convencions de Riu, que tracten sobre el canvi climàtic, la desertificació i la pèrdua de biodiversitat. Cada una de les reunions es coneix com a Conferència de les Parts (COP, per les seves sigles en anglès) i hi participen representants de gairebé 200 països de tot el món.
L'Aràbia Saudita està duent a terme una transformació històrica cap a la sostenibilitat mitjançant projectes com el programa Vision 2030, que se centra especialment en la protecció del medi ambient, la restauració d'ecosistemes i la transició cap a una economia verda. Iniciatives com Saudi Green Initiative i Middle East Green Initiative són una mostra dels esforços del país per liderar la lluita contra el canvi climàtic a la regió, incloent projectes massius de reforestació, l'expansió d'àrees protegides i la promoció de solucions energètiques netes.
Les autoritats del país indiquen que, en el marc de la COP16, l'Aràbia Saudita busca no només oferir una plataforma de diàleg per a la cooperació internacional, sinó també posicionar-se com un model de com els països poden integrar la sostenibilitat a les seves estratègies de desenvolupament econòmic i social. Per primera vegada aquest any la COP16 introdueix un enfocament dual amb una 'Via de Negociació' i una 'Agenda d'Acció', ambdues interrelacionades per aconseguir resultats audaços en les negociacions formals i facilitar l'aplicació de les decisions de la COP.
La 16a Conferència de les Parts de la Convenció de les Nacions Unides per Combatre la Desertificació és un esdeveniment internacional clau on els estats membres i organitzacions es reuneixen per discutir els esforços globals per combatre la desertificació. Aquest 2024 també com a novetat, les tres cimeres se celebren entre octubre i desembre d'un mateix any. Primer la COP16 sobre biodiversitat a Cali (Colòmbia), que va tenir lloc entre el 21 d'octubre i l'un de novembre; seguidament la COP29 sobre el clima a Bakú (Azerbaidjan), que es va celebrar de l'11 al 22 de novembre, i ara la COP16 sobre desertificació a Riad, que va començar el dos de desembre i s'allargarà fins al 13 de desembre.