El pelegrinatge anual a la Meca, el hajj, ha finalitzat el passat dimecres marcat per altes temperatures que han superat els 50 °C. Aquest any el pelegrinatge ha estat marcat per les morts causades per aquestes altes temperatures. Anteriorment, s'havia xifrat en 550 les víctimes de la calor, però com ja advertien les autoritats saudites la xifra s'ha disparat fins als 1.081 morts.
El hajj, el moment del qual és determinat pel calendari islàmic lunar, ha tornat a caure aquest any durant l'estiu saudita, que ja és normalment calorós. Tanmateix, aquestes temperatures no s'expliquen només per la naturalesa desèrtica de l'indret, sinó que s'agreuja per la crisi climàtica. Segons un estudi saudita publicat el mes passat, el pelegrinatge cada cop es veurà més afectat per l'escalfament global, ja que es calcula que les temperatures a la zona on es realitzen els rituals augmentaven 0,4 °C cada dècada. És a dir, temperatures de més de 50 °C, com les viscudes aquest any, poden esdevenir un fet recorrent.
Gairebé 52 °C
Les temperatures van assolir dilluns els 51,8 °C a la Gran Mesquita de la Meca, segons els serveis meteorològics saudites. Les altíssimes temperatures no han agafat per sorpresa ni les autoritats saudites ni els mateixos pelegrins, que ja n'estaven alertats. Tanmateix, malgrat les mesures de prevenció, els ritus multitudinaris impliquen estar a l'aire lliure durant hores durant el dia i cert esforç físic.
Uns 10 països han reportat 1.081 morts durant el pelegrinatge, un dels cinc pilars de l'Islam que tots els musulmans amb els mitjans suficients han de completar com a mínim un cop a la vida. El nombre de morts és tan elevat que els països de les víctimes i Aràbia Saudita col·laboren per confirmar el nombre final de víctimes, de manera que encara no es pot descartar que aquesta xifra augmenti. Fins ara, els països que més morts han reportat són Indonèsia, Egipte i el Pakistan. També han confirmat morts Malàisia, Índia, Jordània, Iran, Senegal, Tunísia, Sudan i la regió autònoma del Kurdistan iraquià.
Actualment, les temperatures han baixat després d'unes lleugeres pluges que van caure dimecres i van ajudar a baixar el termòmetre. Tot i això, encara hi ha temperatures de risc, però lluny de les abrasadores que les han precedit, i suposen un petit respir per als milers de pelegrins que encara han d'abandonar el país. Segons les autoritats de l'Aràbia Saudita, uns 1,8 milions de pelegrins han participat enguany en el hajj, 1,6 milions dels quals procedents de l'estranger, segons les autoritats saudites.