A vista de dron qualsevol diria que som a Alep, Síria, encara que es tracta de la ciutat Ucraïnesa de Bakhmut, situada a l'est del país, i escenari d'una de les batalles més llargues i dures des de l'inici de la guerra. Des del Kremlin no esperaven, en el segon any d'una guerra que havia de durar tres dies, estar durant setmanes lluitant per capturar una ciutat de poc més de 75.000 habitants (abans de la guerra), però la realitat és que des de finals de l'any passat les tropes russes estan lluitant contra una descomposta resistència ucraïnesa per capturar-la. Ara, sembla que els russos són ben a prop d'aconseguir-ho, tot i que Ucraïna resisteix, però el preu que han pagat es compta en milers de cadàvers acumulats a terra i unes pèrdues humanes i materials exagerades. Segons fonts del govern ucraïnès, Rússia podria estar perdent entre 500 i 1.000 homes al dia.

A Bakhmut encara hi queden uns pocs milers de ciutadans que no han volgut, o no han pogut, abandonar casa seva. La majoria són gent gran i pobres. Tot i això, des de les forces ucraïneses insisteixen en el fet que tothom abandoni la ciutat davant una possible i imminent caiguda en mans de Rússia. Tampoc és que hi quedi massa cosa, edificis en runes i carrers colpejats per projectils de morter amb cadàvers a banda i banda

Per què s'ha convertit Bakhmut en l'objectiu del Kremlin?

Quan Putin va anunciar l'"operació especial" a Ucraïna, a la resta del món coneguda com a invasió, creia que en pocs dies seria a Kíiv onejant la bandera de la mare pàtria. Ara, però està disputant aquesta petita ciutat que pot significar una de les primeres victòries, militars i morals, de la guerra. Amb l'ajut del temut Grup Wagner, les forces russes esperen prendre el control de Bakhmut per poder tenir una posició d'atac més propera als objectius situats a l'occident d'Ucraïna i conquistar una ciutat industrial rellevant al Donbass. Més enllà de comptar amb una nova, i millor, posició d'atac, la victòria a Bakhmut també suposaria un progrés militar que donaria esperances i ànims a un exèrcit rus que no va sobrat d'èxits des que va començar la invasió. Tot i això, des d'Ucraïna consideren que la importància estratègica de la ciutat és limitada.

Bakhmut Google Maps
La ciutat de Bakhmut / Foto: Google Maps

També és a Bakhmut on la propaganda russa centra les seves alegries. La ciutat està envoltada per tots els seus accessos excepte l'oest. Rússia pretén completar una pinça ajuntant les seves tropes del nord amb les del sud i deixar sense aire a la resistència ucraïnesa i obligant-la a retirar-se. Això donaria a Moscou un premi mig any després que el Kremlin intensifiqués els seus atacs en diversos llocs al llarg del front. La lluita ferotge per la ciutat industrial ha estat la batalla més llarga de la invasió russa. Així, les tropes de Moscou han deixat clar, tot i que lentament, l'avançament cap al nord i sud de Bakhmut, intentant aïllar les forces ucraïneses dins de la ciutat en runes, que abans de la guerra tenia prop de 75.000 habitants.

Rússia pretén guanyar la guerra del Donbass mitjançant l'aixafament. Pretén enviar tants homes a morir al front que Ucraïna, tard o d'hora, es quedi sense soldats ni munició amb els quals defensar-se. La urgència de Zelenski a l'hora de demanar armament a Occident també va en aquesta direcció, la tecnologia occidental ha de poder-se equilibrar amb la quantitat russa. És la seva única sortida. Després de més d'un any, tots dos exèrcits estan esgotats i seriosament desgastats, però Putin sempre pot ordenar una altra mobilització i enviar 50.000 o 100.000 o els homes que facin falta al front.

El grup Wagner, totalment bolcat en la batalla

Aquesta batalla ha estat una carnisseria, en part, per culpa de l'estratègia que el grup de mercenaris Wagner ha fet servir. Ordes d'homes enviats a morir. Un rere l'altre, avançant cap a files ucraïneses fins que una bala els aturi, i quan no en quedi cap dempeus, tornar a començar. Molts dels homes que s'hi han enviat, reclutats pel grup Wagner, són convictes que han estat alliberats de presons amb la condició d'anar al front. A poc a poc han anat avançant així les forces de Yevgueni Prigozhin, el magnat i propietari d'aquesta controvertida unitat militar. Prigozhin també vol demostrar que els seus homes, mercenaris d'elit que han trepitjat gairebé tots els conflictes del continent africà, poden aconseguir aquesta desitjada victòria. Hi ha certa tensió entre el Kremlin i el grup Wagner, i un cop sobre la taula de la unitat de mercenaris li donaria més valor davant els ulls de Putin.