La missió Polaris Dawn ha completat aquest diumenge amb èxit la seva missió, retornant a la Terra als seus tripulants sans i estalvis, després d’haver fet història aquesta setmana durant la seva estada de cinc dies a l’espai. La Resilience, una càpsula Crew Dragon de la companyia SpaceX del magnat nord-americà Elon Musk ha ameritzat en aigües de la costa de Dry Tortugas, al Golf de Florida, al voltant de les 3.36 hores local (9.36 hores peninsular), amb els seus quatre astronautes en perfectes condicions després d’aquests cinc dies orbitant la Terra i d’haver aconseguit tots els objectius de la missió, entre ells, la primera caminada privada de la història. El comandant i multimilionari que ha finançat la missió, Jared Isaacman (41 anys); el pilot Scott Kidd Poteet (50 anys), l’especialista enginyera Sarah Gillis (30 anys) i l’enginyera i especialista mèdica Anna Menon (38 anys), han completat l’aterratge somrients i saludant a tots els espectadors que han pogut seguir en directe l’operació a través de les càmeres situades a l’interior i l’exterior de la nau.

Com ha estat el procés d’ameritzatge?

De fet, els quatre astronautes també han pogut seguir la seva trajectòria de retorn a través de les pantalles dins de la càpsula Crew Dragon, i tot el complex procés d’ameritzatge. La càpsula ha entrat en l’atmosfera terrestre aproximadament una hora abans, després d’haver suportat temperatures extremadament altes de fins a 1.900 graus Celsius a causa de la fricció. L’escut tèrmic de la part inferior de la càpsula ha protegit la tripulació d’aquestes altes temperatures. La fricció amb l’aire ha començat a desaccelerar la nau, que viatjava a uns 27.000 quilòmetres per hora. Minuts abans d’ameritzar, la càpsula ha desplegat quatre grans paracaigudes per reduir encara més la seva velocitat de descens. De fet, el descens fins a tocar l’aigua va ser del tot controlat, passant d’orbitar la Terra a 27.000 km/h a posar-se a una “velocitat de passeig en bicicleta”, com va descriure el comandant Isaacman.

Les fites aconseguides

La satisfacció era evident després del retorn sense incidències i havent aconseguit els objectius de l’expedició durant els cinc dies en òrbita, després d'enlairar-se el passat 10 de setembre, amb algunes fites històriques com l’altitud rècord de 1.408.1 quilòmetres, l'òrbita terrestre més alta mai volada des del programa Apolo, i fer la primera activitat extravehicular (EVA) d’una missió privada i amb astronautes aliens a un programa governamental, que també va servir per provar els vestits d'EVA desenvolupats per SpaceX.

Durant la seva missió de diversos dies a l'òrbita, la nau espacial Dragon i la tripulació també han realitzat 36 estudis i experiments de recerca de 31 institucions associades, dissenyades per avançar tant en la salut humana a la Terra com durant els vols espacials de llarga durada, i han provat les comunicacions basades en làser Starlink a l'espai.

La primera missió del programa Polaris

El programa Polaris, del qual Polaris Dawn ha estat la primera missió, té planejades altres dues expedicions. Polaris II serà un altre missió a l’espai que tornarà a utilitzar la càpsula Crew Dragon de SpaceX, tot i que els detalls específics no s’han anunciat. Polaris III està planejada per ser la primera missió tripulada d’una nau Starship de SpaceX.

Jared Isaacman, el multimilionari que finança i lidera aquestes missions, va comprar aquestes tres expedicions a SpaceX el 2022 com a part d’aquest programa Polaris, que té com a objectiu ampliar els coneixements científics i tecnològics de l’espai, redefinir els llançaments tripulats i recaptar dades útils per a futures missions espacials. Isaacman és fundador de Shift4 Payments, i l'any passat es va estimar que la seva fortuna era d'uns 2.000 milions de dòlars. Shift4 Payments és una empresa de tecnologia i processament de pagaments fundada l'any 1999 quan Jared Isaacman tenia 16 anys. Es dedica a proporcionar solucions de software i processament de pagaments per diversos sectors, incloent restaurants, hotels, comerç detallista i comerç electrònic.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!