“Joseph estava esperant el metro a Manhattan el mes passat quan un acte de violència aleatòria va transformar la seva vida”. Així comença l’article del The New York Times sobre la història de Joseph Lynkskey, un home de 45 anys, que la nit del 31 de desembre passat estava en el lloc i el moment inoportú. El lloc? Davant de l’andana de l’estació de metro del carrer 18 de Manhattan, en el barri de Chelsea, mentre esperava un tren que l’havia de portar a Brooklyn. El moment? Quan es va encreuar amb un individu que, sense cap raó, va decidir portar a terme un acte violent i el Joseph es va convertir en la seva víctima. L’atacant, identificat com Kamel Hawkins, de 23 anys, i que portava una jaqueta fosca i el cap sota una caputza, es va acostar a ell quan estava mirant el seu telèfon en la plataforma, i li va donar una empenta un segon abans que el tren de la línia 1 arribés a l’andana. 

L’incident va ser captat per les càmeres de seguretat, que van enregistrar aquest acte de violència sense sentit contra Lynkskey, i qualsevol que miri el vídeo, pensa que aquest pobre home hores d'ara deu estar mort. Però no. “Miraculosament”, tal com van reconèixer les autoritats, l’home va sobreviure a l'atac, tot i que va patir greus lesions: fractura de crani, fractura de costelles, perforació de la melsa i un braç trencat, a més de les seqüeles emocionals i psicològiques que pateix i de les quals trigarà més que el seu cos en recuperar-se.  Kamel Hawkins va ser detingut per la policia aquell mateix dia. S'ha declarat no culpable d'intent d'homicidi en segon grau, agressió i intent d'agressió.

 

 

Sort, malgrat tot

Però, tot i que no ho sembli, Joseph Lynkskey també va tenir molta sort, perquè va aconseguir salvar la vida gràcies a una combinació de factors fortuïts i de la seva sang freda. Va caure entre les vies en lloc de fer-ho directament sota el tren, i això va evitar que fos aixafat per les rodes del vagó. També va tenir sort de no ser colpejat de front pel tren, sinó que va ser impactat de manera indirecta, i això també va reduir la gravetat de les lesions, tot i que va estar en estat crític. El tercer factor és que Lynkskey va tenir prou aplom i cap per quedar-se immòbil en l’espai d’entre les vies, evitant el contacte amb el tercer raïl electrificat, el que va evitar que morís electrocutat. Els bombers i també alguns testimonis van actuar ràpidament per rescatar Lynkskey de sota del tren, el que també va contribuir a salvar-li la seva vida.

Per una fracció de mil·lisegon

“Vaig mirar cap amunt i estava sota el tren", recorda Lynkskey en el reportatge que li dedica The New York Times. "Una fracció de mil·lisegon, i aquest tren probablement hauria posat fi a la meva vida o m'hauria pogut quedar paralític", explicar. No està segur de com donar-li sentit al que va passar. "Vaig sobreviure. No sé com ho vaig fer", explica aquest professional del món de la música. Lynkskey és cap de programació de continguts i música de Gray V, una empresa que crea música de fons i llistes de reproducció per a hotels, restaurants, gimnasos i comerços detallistes. Quan tenia 20 anys, es va traslladar de Miami a Nova York, conduint des de South Beach fins al South Slope de Brooklyn. Havia estat treballant com a productor musical i ràpidament es va integrar a les escenes de producció musical i discoteques de Nova York.

“Vaig volar per l’aire”

"Vaig sentir i veure el tren que arribava", afegeix "Probablement vaig mirar el meu telèfon durant, ni tan sols ho sé, 10, 15 segons. "Llavors vaig sentir l'empenta més dura",  segueix relatant Lynskey. "No estava preparat perquè ningú m'ataqués. Soc un noi fort, però em van empènyer molt fort i per darrere. I vaig volar per l'aire". Tal com relata al rotatiu novaiorquès, Joseph Lynkskey va aterrar al costat esquerre a la trinxera. El seu cap i les costelles van caure a terra. Va aixecar la vista i va veure el tren sobre ell. I va albirar el tercer raïl a pocs centímetres de distància. Sabia que podria electrocutar-lo si el seu cos o fins i tot la seva jaqueta d'aigua el tocaven. Es va mantenir el més quiet possible i va començar a cridar: “M'han empès! Algú, si us plau, ajudi'm!". I afortunadament, l’ajuda va arribar.

Un malson compartit

Caure o ser empès en el metro és un malson compartit pels milions de persones que es mouen en aquest transport, un dels més grans i concorreguts del món. Però les xifres no demostren que sigui un incident molt estès. L’any passat 26 persones van ser empentades a les vies del metro a Nova York, que diàriament acull 3,9 milions de passatgers i que anualment mou al voltant de 1.400 milions de passatgers. La xifra va baixar respecte al 2022 (34 incidents d’aquest tipus) o 2021 (30) per l’increment de la presència policial en les estacions, la instal·lació de més càmeres de seguretat i les campanyes de conscienciació pública sobre la seguretat en el metro. Tot i l’experiència que reviurà tota la vida, Lynkskey no renuncia a seguir agafant aquest mitjà de transport, perquè “el metro és la línia de vida d'aquesta ciutat", afirma. "No crec que cap novaiorquès hagi de plantar-se contra una paret o agafar-se a un pilar per sentir-se segur mentre s'acosta el tren". Això sí, té molt clar que el que li va passar "és inacceptable”, i demana a les autoritats que ho facin millor. “Protegiu els vostres ciutadans".